des Oiseaux de proie. 51 
font jufqua fept; il en efl, à cet égard, des oifeaux comme des 
quadrupèdes, le nombre de la multiplication par la génération 
eft en raifon inverfe de leur grandeur; les grands oifeaux pro- 
duifent moins que les petits, & en raifon de ce qu’ils font 
plus petits, ils produifent davantage. Cette loi me paroit gé- 
néralement établie dans tous les ordres de la Nature vivante; 
cependant on pourroit m’oppofer ici les exemples des pigeons 
qui, quoique petits, c’eft-à-dire , d’une grandeur médiocre, ne 
produifent que deux œufs, & des plus petits oifeaux qui nen 
produifent ordinairement que cinq; mais il faut confidérer le 
produit abfolu d’une année, & ne pas oublier que le pigeon, 
qui ne pond que deux & quelquefois trois œufs pour une 
feule couvée, fait fouvent deux, trois & quatre pontes du 
printemps à l’automne; & que dans les petits oifeaux, il y en 
a aiuTi plufieurs qui pondent plufieurs fois pendant le temps de 
ces mêmes faifons ; de manière qu’à tout prendre & tout con- 
fidérer, il efl toujours vrai de dire que toutes cbofes égales 
d’ailleurs, le nombre, dans le produit de la génération, efl; pro- 
portionnel à la petiteffe de l’animal dans les oifeaux comme dans 
les quadrupèdes. 
Tous les oifeaux de proie ont plus de dureté dans le naturel 
plus de férocité que les autres oifeaux; non -feulement ils 
font les plus difficiles de tous à priver, mais ils ont encore 
prefque tous , plus ou moins , l’habitude dénaturée de chaffer 
leurs petits hors du nid bien plus tôt que les autres, & dans 
le temps qu’ils leur devroient encore des foins & des fecours 
pour leur fubfiftance. Cette cruauté, comme toutes les autres 
duretés naturelles , n’efl produite que par un fentiment encore 
plus dur, qui eft le befoin pour foi-même & la nécelïite. Tous 
