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s 4 ^ 1 S T O I R E Naturelle | 
de faire fentir ici les raifons fur lefquelles nous fondons cette | 
critique, & de remonter en même temps à la fource qui pro- | 
duit ces erreurs. 
Tous les oifeaux en général muent dans la première année 
de leur âge, & les couleurs de leur plumage font prefque tou- J 
jours, après cette première mue, très-différentes de ce quelles 
étoient auparavant; ce changement de couleur après le premier 
âge eft afïèz général dans îa Nature, & setend jufquaux qua- 
drupèdes qui portent alors ce qu’on appelle la livrée, & qui 
perdent cette livrée , c ed-à-dire les premières couleurs de leur 
pelage à la première mue. Dans les oifeaux de proie, l’effet de 
cette première mue change j(i fort les couleurs, leur diffrihution, , 
leur pofition, qu’il n’eft pas étonnant que les Nomenclateurs, 
qui prefque tous ont négligé l’hiftoire des oifeaux, aient donné 
comme des efpèces diverfes le même oifeau, dans ces deux 
états différens dont fun a précédé & l’autre fuivi la mue: après > 
ce premier changement, il s’en fait un fécond affez confidérable : 
à la fécondé, & fou vent encore un à la troifième mue; en forte 
que par cette feule première caufe, l’oifeau de fix mois, celui 
de dix -huit mois & celui de deux ans & demi, quoique le 
même, paroît être trois oifeaux différens, fur - tout à ceux ^ 
qui n’ont pas étudié leur hiftoire, & qui n’ont d’autre guide, 
d’autre moyen de les connoître que les méthodes fondées fur 
les couleurs. 
Cependant ces couleurs changent fouvent du tout au tout, 
non - feulement par là caufe générale de la mue, mais encore 
par un grand nombre d’autres caufes particulières; la différence 
des fexes eft fouvent accompagnée d’une grande différence dans 
la couleur ; il y a d’ailleurs des efpèces qui dans le même climat;^ ' 
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