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les opinions des Auteurs fubféqiiens , la plupart fondés fur des 
préjugés populaires : nous pouvons en donner un exemple fans 
fortir du fujet que nous traitons. L’on voit qii Ariflote défgne Sc 
fpécifie parfaitement refpèce de Xhaliœîus ou balbuiard,^ dans fon 
hiftoire des animaux , puifqu’il en fait la cinquième efpece de fes 
aigles, à laquelle il donne des caraéleres ties-diftinélifs, & on 
trouve en même temps dans le Tiaite de AdirabîHbus , que 
Xhaliœtus n ’eft d’aucune efpèce , ou plutôt ne fait pas une efpece ; 
• & Pline, amplifiant cette opinion, dit non-feulement que les^ 
balbuzards n’ont point d efpèce , & qiuls proviennent 
des mélanges des aigles de différentes efpèces ; mais encore que 
ce qui naît des balbuzards ne font point de petits balbuzards , mais 
des orfraies, defquels orfraies naijpnt , dit-il , des petits vautours,^ 
lefquels , ajoute-nl tncoïQ, produifent des grands vautours qui 
n ont plus la faculté d engendrer (f). Que de faits incroyables 
font compris dans ce paffage î que de chofes abfurdes & œntre 
toute analogie I car en étendant autant qu’il efi permis ou poffible, 
les limites des variations de la Nature, & en donnant à ce paffage 
l’explication la moins défavorable , fuppofons, pour un infiant, que 
les balbuzards ne foient en effét que des métis provenant de l’union 
de deux différentes efpèces d’aigles , ils feront féconds , comme le 
font les métis de quelques autres oifeaux, & produiront entr eux des 
féconds métis qui pourront remonter à l’efpèce de l’orfrae , li le 
premier mélange a été de l’orfraie avec un autre aigle . ju que a 
les loix de la Nature ne fe trouvent pas entièrement violées ; mais 
dire enfliite que de ces balbuzards devenus orfraies , il prov 
(f) Halmtï fuum gémis mit hahent,fed ex diverfo aqmJarum édita ^ 
■quod ex Us Juin efl , in ojflfr.gis geim Met, e quitus vultures pjvgeiicrantur miiores, dr 
ex iis magni qui omtiinb non générant. Plin. Hift. ttat. lib. X , cap. i . 
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