P 4 Histoire Naturelle 
des petits vautours qui en produifent de grands , lefquels ne peuvent 
plus rien produire, c’efl; ajouter trois faits abfoliiment incroyables , 
à deux qui font déjà difficiles à croire ; & quoiqu’il y ait dans 
Pline bien des chofes écrites légèrement , je ne puis me perfuader 
qu’il foit l’auteur de ces trois affertions , (& j’aime mieux croire que 
la fin de ce paflàge a été entièrement altérée. Quoi qu’il en foit, 
il eft trèS'Certain que les orfraies n’ont jamais produit de petits 
vautours, ni ces petits vautours bâtards d’autres grands vautours 
mulets qui ne produifent plus rien. Chaque efpèce , chaque race de • 
vautour engendre fon femblable : il en eft de même de chaque 
efpèce d’aigle, & encore de même du balbuzard & de l’orfraie^ 
& les efpèces intermédiaires qui peuvent avoir été produites, par 
le mélange des aigles entr’eux , ont formé des races conftantes qui 
fe foutiennent & le perpétuent comme les autres par la génération. 
Nous fommes particulièrement très- afturés que le mâle balbuzard 
produit avec fa femelle des petits femblables à lui , & que fi les 
balbuzards produifent des orfraies , ce ne peut être par eux- 
mêmes, mais par leur mélange avec l’orfraie : il en feroit de fuiiion 
du balbuzard mâle avec l’orfraie femelle , comme de celle du bouc 
avec la brebis ; il en réfulte un agneau , parce que la brebis 
domine dans la génération, & il réfulteroit de l’autre mélange 
une orfraie ; parce qu’en général ce font les femelles qui dominent , 
Sl que d’ordinaire les métis ou mulets féconds remontent à l’efpèce 
de la mère , & que même les vrais mulets , c’eft-à-dire les métis in- 
féconds, repréfentent plus l’efpèce de la femelle que celle du mâle. 
Ce qui rend croyable cette poffibilité du mélange à. du pro- 
duit du balbuzard & de l’orfraie , c’eft la conformité des appétits, 
du naturel 6c même de la figure de ces oifeaux; car quoiqu’ils 
diffèrent beaucoup par la grandeur , l’orfraie étant près d’une 
