ii 4 Histoire Naturelle 
LES VAUTOURS. 
L'on a donné aux Aigles le premier rang parmi les oifeaux 
de proie , non parce qu’ils font plus forts & plus grands que 
les vautours, mais parce qu’ils font plus généreux, c’eft-à-dire 
moins baffement cruels ; leurs mœurs font plus fières , leurs 
démarches plus hardies , leur courage plus noble , ayant au moins 
autant de goût pour ia guerre que d’appétit pour ia proie ; les 
vautours au contraire , n ont que l’inllinét de la bafïè gourman- 
dife & de la voracité ; ils ne combattent guère les vivans que 
quand ils ne peuvent s’affouvir fur les morts. L’aigle attaque lès 
ennemis ou fes vidimes corps à corps ; feul il les pourfuit , les 
combat , les faifit ; les vautours au contraire, pour peu qu’ils 
prévoient de réfiftance , fe réunilTent en troupes comme de lâches 
alfalTins , & font plutôt des voleurs que des guerriers, des oifeaux 
de carnage que des oifeaux de proie ; car dans ce genre il n’y 
a queux qui fe mettent en nombre & plufieurs contre un; il 
ny a qu’eux qui s’acharnent fur les cadavres au point de les 
déchiqueter jufqu’aux os; la corruption, l’infeétion les attire au 
lieu de les repouffer ; les éperviers , les faucons & jufqu’aux plus 
petits oifeaux montrent plus de courage , car ils chaffent feuls , 
& prefque tous dédaignent la chair morte , & refufent celle qui 
ell corrompue: dans les oifeaux comparés aux cjuadrupèdes , le 
vautour femble réunir la force & la cruauté du tigre , avec la 
lâcheté & la gourmandife du chacal , qui fe met également en 
troupes pour dévorer les charognes & déterrer les cadavres ; 
tandis que l’aigle a, comme nous l’avons dit, le courage, la 
noblelTe, la magnanimité & la munificence du lion. 
