LES 
OISEAUX DE PB.OIE 
NOCTURNES. 
Les yeux de ces oifeaux font d une fenfibilité fi grande , 
qu’ils paroifTent être éblouis par îa clarté du jour, & entière- 
ment offufqués par les rayons du foleil : il leur faut une iumière 
plus douce, telle que celle de l’aurore naifîànte ou du cré- 
pufcule tombant; c’efl alors qu’ils forteiit de leurs retraites pour 
chafTer, ou plutôt pour chercher leur proie, & ils font cette 
quête avec grand avantage; car ils trouvent dans ce temps les 
autres oifeaux Sc les petits animaux endormis , ou prêts à l’être : 
les nuits où la lune brille font pour eux les beaux jours , les 
' jours de plaifir, les jours d’abondance , pendant lefqiiels ils 
chaffent pluheurs heures de fuite, & fe pourvoient d’amples 
provihons : les nuits où la lune fait défaut font beaucoup moins 
heureufes; ils n’ont guère qu’une heure le foir & une heure le 
matin pour chercher leur fubfiftance; car il ne faut pas croire 
que la vue de ces oifeaux qui s’exerce fi parfaitement à une 
foible lumière, puifîè fe pafier de toute lumière, & qu’elle 
perce en effet dans l’obfcurité la plus profonde ; dès que la 
nuit efi; bien clofe, ils ceffent de voir, & ne diffèrent pas à cet 
égard des autres animaux, tels que les lièvres, les loups, les 
cerfs, qui fortent le foir des bois pour repaître ou chafîèr pen- 
dant la nuit : feulement ces animaux voient encore mieux le 
jour que la nuit ; au lieu que la vue des oifeaux noélurnes eft 
fi fort offufquée pendant le jour, qu’ils font obligés de fe tenir 
