ijG Histoire Naturelle 
une voix haute, une efpèce d’appel hoho , hoho: tous deux font 
pendant le jour des geftes ridicules & bouffons en préfence des 
hommes & des autres oifeaux. Ariflote n’attribue cette efpèce de 
talent ou de propriété qu’au hibou ou moyen duc, otus ; Pline 
la donne au fcops , & appelle ces gefles bizarres , motus fatyrîcos; 
mais ce fcops de Pline eft le même oifèau que Xoîos d’ Ariflote; 
car les Latins confondoient fous le même nom fcops , ïotos & le 
fcops des Grecs , le moyen duc & le petit duc qu’ils réuniffoient 
fous une feule efpèce , & fous le même nom , en fe contentant 
d’avertir qu’il exifloit néanmoins des grands fcops & des petits. 
C’efl en effet au hibou , otus , ou moyen duc , qu’il faut 
principalement appliquer ce que difent les Anciens de ces gefles 
bouffons & mouvemens fatyriques ; & comme de très- habiles 
Phyficiens à. Naturalises ont prétendu que ce n’étoit point au 
hibou , mais à tm autre oifeau d’un genre tout différent , qu’on 
appelle la demoifelle de Numîdie, qu’il faut rapporter ces pafTages 
des Anciens, iious ne pouvons nous difpenfer de difcuter ici 
cette queflion , & de relever cette erreur. 
Ce font M."" les Anatomifles de l’Académie des Sciences , 
q^ui dans la defcription qu’ils nous ont donnée de la demoifelle de 
Numidie , ont voulu établir cette opinion & s’expriment dans les 
termes fuivans. « L’oifeau ( difent-ils ) que nous décrivons , efl 
» appelé demoifelle de Numidie , parce qu’il vient de cette pro- 
» vince d’Afrique , <& qu’il a certaines façons par lefquelles on a 
» trouvé qu’il fembloit imiter les gefles d’une femme qui affeéle 
» de la grâce dans fon port & dans fbn marcher , qui femble 
55 tenir fouvent quelque ehofe de la danfe : il y a plus de deux 
55 mille ans que les Naturalifles qui ont parlé de cet oifeau , 
55 font défigné par cette particularité de l’imitation des gefles & 
