282 Histoire Naturelle 
{ des deux autres , d’abord par la petiteffe même du corps de ï’oifeau , 
qui n’eft pas plus gros qu’un merle, & enfuite par le raccourcit 
fement très-marqué de ces aigrettes qui furmontent les oreilles, 
lefquelles dans cette efpèce ne s’élèvent pas d’un demi-pouce, & 
ne font compofées que d’une feule petite plume {èj ; ces deux 
caraélères fuffifent pour diftinguer le petit duc du moyen & 
du grand duc, Sc on le reconnoîtra encore aifément à la tête 
qui eft proportionnellement plus petite par rapport au corps 
que celle des deux autres , & encore à fon plumage plus élégam- 
ment bigarré & plus diltindement tacheté que celui ^ des 
autres, çar tout fon corps ell très - joliment^'varié de gris, 
de roux , de brun & de noir ; d fes jambes font couvertes 
jufqu’à l’origine des ongles , de plumes d’un gris - roulTâtre , 
mêlé de taches brunes ; il diffère auffi des deux autres par 
îe naturel , car il fe réunit en troupe en automne & au 
printemps , pour pafler dans d’autres climats ; il n’en refie que 
très - peu, 'ou point du tout en hiver dans nos provinces, Sc 
on les voit partir après les hirondelles , & arriver à peu 
près en même temps ; quoiqu’ils habitent de préférence les 
terreins élevés , ils fe raffemblent volontiers dans ceux où les 
mulots fe font le plus multipliés , & y font un grand bien 
par la deftrudion de ces animaux qui fe multiplient toujours 
trop , & qui , dans de certaines années , pullulent à un tei 
rien de nouveau , ni même rien de moderne , car il paraît ignorer beaucoup de choies qui 
ont été dites avant lui fur les fujets qu’il traite. L'ouvrage de M. Edwards eft infiniment 
meilleur; car indépendamment de ce que les delFins & les planches coloriées font plus 
correéles , c ell que lès defcriptions font plus exaéles , fes comparaifons plus julles , & que 
par-tout il paroît avoir une pleine connoiflànce de ce qui a été fait avant lui fur les objets 
qui ont rapport à ceux qu’il nous prclènte. 
(b) Aures vel plumulæ in aurium modum fuméîa, ht morîuo vix apparetrt , m vivo mmh 
ffJIioiTS.ex utid tantum pinnulâ contantes. Aldrov. Avi. toin. I, pag* 531* 
