:d ÉL()t;i: iiisToiiK^Li: 
l'on \oiiliiiL o[)poscr à l'éloquence du pcinlre de la nature, les discussions 
d'une obseiirc métaphysique, et où Dauhenlon, dans le(picl Iléaunuir croyait 
voir le seul appui solide de ce qu'il appelait les prestiges de son rival, n'était 
pas épargné. L’Acadéniic fut (|ucl(|uel'ois témoin de querelles plus directes, 
dont le souvenir ne nous est point entièrement parvenu, mais (pii furent si 
fortes, (|ue Ikiffon se \it obligé d'employer son crédit auprès do la favorite 
d’alors* pour soutenir son ami, et pour le faire arriver aux degrés supé- 
rieurs ([ui étaient dus à ses travaux. 
11 n'est point d'hommes célèbres qui n'aient éjirouvé de ces sortes de dé- 
sagréments; car, dans tous les régimes possibles, il n’y a jamais d’Iionimes 
de mérite sans (pielque adversaire, et ceux qui veulent nuire ne mampient 
Jamais de (piebpics protecteurs. 
Le mérite fut d'autant plus heureux de ne point succomber dans cette oc- 
casion, qu'il n'était pas de nature à frapper la foule, loi observateur modeste 
et scrupuleux ne pouvait captiver ni le vulgaire ni même les savants étran- 
gers à riiistoirc naturelle; car les savants jugent toujours comme le vulgaire 
les ouvrages ipii ne sont pas de leur genre, et le nombre des naturalistes 
était alors très-petit. Si le travail de Daubenton avait paru seul, il serait 
resté dans le cercle des anatomistes et des naturalistes, qui l'auraient ap- 
précié à sa juste valeur; et leur suffrage déterminant celui de la multitude, 
celle-ci aurait respecté l'aulcur sur parole, comme ces dieux inconnus, d'au- 
tant ])lus révérés (pic leur sanctuaire est (dus inqiéiiétrable. !\lais, marchant 
à c(')té de rouvrage de son brillant émule, celui de Daubenton fut entrainé 
sur la toilette des femmes et dans le cabinet des littérateurs; la comparaison 
de son stvle mesuré et de sa niarelie circonsiiecte avec la poésie vive et les 
écarts hardis de lltiffon, ne pouvait être à son avantage; et les détails minu- 
tieux de dimensions et de descriptions dans lesipiels il entrait, ne pouvaient 
racheter aiipiTS de pareils juges l'ennui dont ils (Haient néccssairenicnl ac- 
compagnés. 
Ainsi, lorsque tous les naturalistes de l’Europe recevaient avec une re- 
connaissance mêlée d'admiration les résultats des immenses travaux de Dau- 
benton, lorsqu ils donnaient à rouvrage qui les contenait, et par cela seule- 
ment quil les contenait, les noms d’ouvrage d’or, d'ouvrage vraiment 
dassigue** ,oi\ cbansonnait l’auteur à Paris; et quelques-uns de ces llatteurs 
c’est dans la di.vièmc lettre que l’on criliqiic Daubenton sur l’arrangement du Cabinet 
du Uoi, cl qu’on lui oppose celui de M. de Rcauninr. Cinquième partie, même lilrc et 
meme année. Puis, .mite iles lettres, etc., sur les fjualrictiie et ciiii/inème volniiies de V His- 
toire naturelle de M. de Diifjoii, et sur le traite des (iui)'>aii,T , de d/. l’atibe de Coiidillnc, 
sivième partie ; Hambourg', 17ô8. Le titre et la date restent les imunes pour la septième, 
la builième et la neuvième partie, cpii est la dernière. 
L’aulcur, cv-oralorien, natif de Poitiers, se nommait l'abbé Dclii/nae il était lics-llé 
avec Uéaiinmr. On a encore de lui. Mêwoire pour l'histoire des (iruipiiées ai/iialifjites. eic. 
* .Madame de Pompadoiir. 
t oyez l’allas, Glires e\ spieihajia zualoyirti. 
