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lûl point de figure de son squelette. Il a eu le plaisir de vérifier lui-mènie su 
conjecture, lorsque, trente ans après, le Muséum a pu se i)rocurer le sque- 
lette de girafe qui s’y trouve aujourd'hui. 
Dn n’avait avant lui que des idées vagues sur les dilïérences de Thomnie 
et de 1 orang-outang : quelques-uns regardaient celui-ci eonune un homme 
sauvage; d'autres allaient jusqu’à prétendre que c’est l'hoinmc qui a dégé- 
néré, et que sa nature est d’aller à quatre j)attcs. Dauhenton prouva, par 
One observation ingénieuse, et décisive sur l'articulation de la tète, (jue 
I homme ne pourrait marcher autrement que sur deux pieds, ni l’orang- 
outang autrement que sur quatre. 
En physiologie végétale, il est le premier qui ait appelé l'attention sur ce 
lait, que tous les arbres ne croissent pas par des couches extérieures et con- 
cenlrupies. Un tronc de palmier, qu il examina, ne lui montra aucune de 
ces couches : éveillé par cette observation, il s'aperçut que l'accroissement 
de cet arbre se fait par le prolongement des fibres du centre qui sc dévelop- 
pent en feuilles. Il expliqua par là pourquoi le tronc du palmier ne grossit 
point en vieillissant, et pourquoi il est d’une même venue dans toute sa lon- 
gueur*; mais il ne poussa pas cette recherche plus loin. .M. Desfontaincs, 
<iui avait observé la même chose long-temps auparavant, a épuisé, pour ainsi 
dire, cette matière, en prouvant que ces deux manières de croître distinguent 
les arbres dont les semences sont à deux cotylédons et ceux qui n’en ont 
quun, et en établissant sur cette importante découverte une division qui 
sera désormais fondamentale en botanique **. 
Dauhenton est aussi le premier qui ait reconnu, dans l'écorce, des tra- 
chées, c'est-à-dire, ces vaisseaux brillants, élastiques et souvent remplis 
d air, que d’autres avaient découverts dans les bois. 
La minéralogie a fait tant de progrès dans ces dernières années, que les 
travaux de Dauhenton dans cette partie de l'histoire naturelle sont presque 
éclip.sés aujourd hui, et qu’il ne lui restera peut-être que la gloire d'avoir 
donné a la science celui qui l’a portée le plus loin : c’est lui qui a été le 
maître de M. Ilaüy. Il a publié cependant des idées ingénieuses sur la for- 
mation des albâtres et des stalactites, sur les causes des herborisations dans 
les pierres, sur les marbres figurés, et des descriptions de minéraux peu 
connus aux époques où il les fit pai’aître. 11 est vrai que sa distribution des 
pierres précieuses n’est point conforme à leur véritable nature; mais elle 
donne du moins quelque précision à la nomenclature de leurs couleurs. 
On retrouve plus ou moins, dans tous ces travaux de Dauhenton sur la 
P ijsique, le genre de talent qui lui était propre, cette patience qui ne veut 
!iu™ désespère pas de la forcer à s'expli- 
1 e e-nièine en répétant les interrogations, et cette sagacité habile à saisir 
juapi aux moindres signes qui peuvent indiipicr une réponse. 
” l.rçoris de l’École normale. 
Mémoires de rtnslitnt millonal. Classe de pliysiinie, 1. 1. 
