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lait à tontes les questions, (]ne c'était pour lui une vraie jouissance. Il ou- 
bliait ses années et sa faiblesse, lors(|iril s'agissait d’être utile au.v jeunes gens 
et de remplir scs devoirs. 
L’n de scs collègues lui ayant olîert, lorsqu'il fut iioinrné sénateur, de le 
soulager dans son enseignement : Mon ami, lui répondit-il, je ne puis e'tre 
mieux remplacé que par vous; lorsque T âge me forrera à renoncer à mes fonc- 
tions, soijez certain que je vous en charqerai. Il avait quatre-vingt-trois ans. 
Rien ne prouve mieux son zèle pour les étudiants, que les peines qu'il 
prenait pour se tenir au courant de la science, et pour ne point imiter ces 
professeurs (pii, une fois en place, n'enseignent cbaipic année ([ue les mêmes 
choses. A quatre-vingts ans, on l’a vu se faire expliquer les découvertes d'un 
de ses anciens élèves, M. Ilaiiy; s'efforcer de les saisir, pour les rendre lui- 
même aux jeunes gens qu’il instruisait. Cet exemple est si rare parmi les 
savants, qu’on doit peut-être le considérer comme un des plus beaux traits 
de l’éloge de Daubenton. 
Lors de l’existence (iphémère de l’Ecole normale, il y lit quelques leçons : 
le plus vif enthousiasme l’accueillait chaque fois ([u'il paraissait, chaque fois 
qu’on retrouvait dans ses expressions les sentiments dont ce nombreux 
auditoire était animé, et qu’il était fier de voir partager par ce vénérable 
vieillard. 
C’est ici le lieu de parler de quelques-uns de scs ouvrages, qui sont moins 
destinés à exposer des découvertes, qu'à enseigner sj’stémati(]uement quel- 
que corps de doctrine : tels que scs articles pour les deux Encyclopédies, 
surtout l'Encyclopédie méthodique, où il a fait les dictionnaires des quadru- 
pèdes, des reptiles et des poissons; son tableau minéralogique, ses leçons 
à l’Ecole normale. Il a laissé le manuscrit complet de celles de l'Ecole vété- 
rinaire, du Collège de France et du Muséum : on doit espérer que le publie 
n’en sera pas privé. 
Ces écrits didactiques sont remarquables par une grande clarté, par des 
principes sains, et par une attention scrupuleuse à écarter tout ce qui est 
douteux : on a seulement été étonné de voir que le même homme, qui 
s’était expliqué avec tant de force contre toute espèce de méthode en histoire 
naturelle, ait fini par en adopter qui ne sont ni meilleures ni peut-être 
aussi bonnes que celles qu’il avait blâmées, comme s'il eût été destiné à 
prouver par son exemple combien ses premières préventions étaient con- 
traires à la nature des choses et de l’homme. 
Enfin, outre tous ces ouvrages, outre toutes ces lettons, Daubenton avait 
encore été chargé de contribuer à la rt-daetion du Journal des Savants ; et 
dans scs dernières années, sur la demande du comité d’instruction publitjue, 
il avait entrepris de composer des éléments d'histoire naturelle à l’usage des 
écoles primaires : ces éléments n’ont point été achevés. 
On se demande comment, avec un tempérament faible et tant d’occupa- 
tions pénibles, il a pu arriver, sans infirmités douloureuses, à une vieillesse 
si avancée ; il l’a dû à une étude ingénieuse de lui-mèmc, à une attention cal- 
