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DISCOURS 
PROJET D'USE RÉPONSE 
A M. DE COETLOSQÜET, 
A]\ CI EN ÉVÊQUE DE LIMOGES, 
I.ORS DE SA RÉCEI’TION A l’aCADÉMIE FRANÇAISE*. 
Monsieur, 
En vous témoignant la satisfaction que nous avons à vous recevoir, je ne 
ferai pas rémunération de tous les droits que vous aviez à nos vieux. Il est 
un petit nondirc d'iionnncs que les éloges fout rougir, que la louange dé- 
concerte, que la vérité même blesse, lorsqu’elle est trop flatteuse. Cette noble 
délicatesse, qui fait la bienséance du caractère, suppose la perfection de 
toutes les qualités intérieures. T'ne âme belle cl sans taebe, qui veut se con- 
server dans toute sa pureté, cherebe moins à jiaraître ipi a se couvrir du 
voile do la modestie; jalouse do ses beautés, qu’elle compte par le nombre 
de ses vertus, elle ne permet pas que le souffle impur des passions étran- 
gères en ternisse le lustre : imbue de très-bonne bcurc des pi incipes de la 
religion, elle en conserve avec le même soin les impressions sacrées ; mais, 
comme ces caraetères divins sont gravés en traits de flamme, leur éclat perce 
et colore de son feu le voile qui nous les dérobait; alors il brille à tous les yeux 
cl sans les offenser. Rien dilférent de l’éclat de la gloire, qui toujours nous 
frappe par éclairs, et souvent nous aveugle, celui de la vertu n’est qu’une 
lumière bienfaisante, qui nous guide, qui nous éclaire et dont les rayons 
nous vivifient. 
Accoutumée à jouir en silence du bonbeur attaché à l’exercice de la sa- 
gesse, occupée sans relâche à recueillir la rosée céleste de la grâce divine, 
qui seule nourrit la piété, cette âme vertueuse et modeste se suffit à elle- 
nicmc : contente de son intérieur, elle a peine à se répandre au dehors; elle 
ne s’épanche que vers Dieu. La douceur et la paix, l’amour de ses devoirs 
la remplissent, roccupent loiit entière; la charité seule a droit de l’émou- 
voir; mais alors son zèle, quoique ardent, c.«t encore modeste; il ne s’an- 
nonce que par l’cxemiilc; il porte rcmprcinlc du sentiment tendre qui le fit 
naitre; c’est la vertu, seulement devenue plus acliic. 
Tendre piété! vertu sublime! vous méritez tous nos respects; vous élevez 
l’bommc au-dessus de son être, vous l’approcbez du Eréatcur, vous en faites 
sur la terre un habitant des cieux. Divine modestie! vous méritez tout notre 
* Cettfl réponse devait être prononcée, en 17011, le jour de la réception de M. l’évêque 
de Limofres à l'Académie française ; mais, comme ce prélat sc retira pour laisser passer 
deuv hommes de leltres qui aspiraient en même temps à l’Aeadéiuip. celle réponse n’a été 
ni |>n Noiifce ni iinpi iiiift*. 
