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tendre; mais il avait si peu d'allacliement pour scs productions, il craignait 
si fort et le bruit et l'éclat, (ju'il a sacrifié celles qui pouvaient le plus con- 
tribuer à sa gloire. Mulle prétention malgré son mérite éminent; nul em- 
pressement à se faire valoir; nul penebant à parler de soi; nul désir, ni 
apparent ni caché, de se mettre au-dessus des autres : ses propres talents 
n’étaient à ses yeux que des droits qu'il avait acquis pour être plus modeste, 
et il paraissait n’avoir cultivé son esprit (pie pour élever son âme et perfec- 
tionner ses vertus. 
Vous, monsieur, qui jugez si bien de la vérité des peintures, auriez-vous 
saisi tous les traits quivous sont communs avec votre prédéces.seur dans l’es- 
quisse que je viens de tracer? Si l’art que vous avez chanté pouvait s’éten- 
dre jusqu’à peindre des âmes, nous verrions d’un coup d’œil ces ressem- 
blances heureuses que je ne puis qu’indiquer; elles consistent également, 
et dans ces qualités du cœur si précieuses à la société, et dans ces talents 
de l’esprit qui vous ont mérité nos suffrages. Toute grande qu’est notre 
perte, vous pouvez donc, monsieur, plus que réparer : vous venez d’enri- 
chir les arts et notre langue d'un ouvrage qui suppose, avec la perfection 
du goût, tant de connaissances différentes, que vous seul peut-être en pos- 
sédez les rapports et l’ensemble ; vous seul, et le premier, avez osé tenter 
de représenter par des sons harmonieux les effets des couleurs; vous avez 
essayé de faire pour la peinture ce quTlorace fit pour la poésie, un monu- 
ment plus durable que le bronze. Rien ne garantira des outrages du temps 
ces tableaux précieux des Raphaël, des Titien, des Corrége; nos arrière- 
neveux regretteront ces chefs-d’œuvre, comme nous regretterons nous- 
mêmes ceux des Zeuxis et des Apelles. Si vos leçons savantes sont d’un si 
grand prix pour nos jeunes artistes, que ne vous devront pas, dans les 
siècles futurs, l’art lui-même et ceux qui le cultiveront? Au feu de vos lu- 
mières, ils pourront réchauffer leur génie ; ils retrouveront au moins, dans 
la fécondité de vos principes et dans la sagesse de vos préceptes, une par- 
tie des secours qu’ils auraient tirés de ces modèles sublimes^ qui ne sub- 
sisteront plus que par la renommée. 
RÉPONSE 
A M. DE LA CONDAMINE, 
LE JOUR DE SA RÉCEPTION A l’aCADÉMIE FRANÇAISE, 
LE LUNDI 21 JANVIER 1761 . 
Monsieur, 
Du génie pour les sciences, du goût pour la littérature, du talent pour 
écrire, de l'ardeur pour entreprendre, du courage pour exécuter, de la 
