DE M. DE BUFFON. 57 
par des sous. C esl avec toute conliance que je renvoie les gens de goût à la 
emonstration de eette vérité, et aux charmants exemples que vous en avez 
donnés. 
Quelle autre lecture plus agréable que celle des éloges de ces illustres 
guerriers, vos amis, vos émules, et que par modestie vous appelez vos 
niaîtres? Destiné par votre naissance à la profession des armes, comptant 
ans vos ancêtres de grands militaires, des hommes d’état plus grands encore, 
paice qu ils étaient en même temps très-grands hommes de lettres, vous avez 
ete poussé, par leux exemple, dans les deux carrières, et vous vous êtes 
annoncé d ahord avec distinction dans celle de la guerre. Mais votre cœur 
e paix, \otre esprit de patriotisme et votre amour pour I humanité vous 
prenaient tous les moments que le devoir vous laissait; et, pour ne pas trop 
s eloigner de ce devoir sacré d’état, vos premiers travaux littéraires ont été 
es éloges militaires. Je ne citerai que celui de M. le baron de Closcn, et je 
t emande si ce n est pas une espèce de. modèle en ce genre? 
Et le discours que nous venons d’entendre n’est-il pas un nouveau fleuron 
flue Ion doit ajouter à vos anciens blasons? la main du goût \a le placer; 
puisque cesl son ouvrage, elle le mettra sans doute au-dessus de vos autres 
couronnes. 
Je vous quitte à regret, monsieur; mais vous succédez à un digne acadé- 
luicien qui mérite aussi des éloges, et d’autant plus qu’il les recherchait 
moins. Sa mémoire, honorée par tous les gens de bien, nous est chère en 
paiticulier, par son respect constant pour cette compagnie. M. de Château- 
lun, homme juste et doux, pieux, mais tolérant, sentait, savait que rem- 
plie des lettres ne peut s’accroître et se soutenir que [inr la liberté; il approu- 
'ait done tout assez volontiers, et ne blâmait rien qu’avec discrétion. Jamais 
1 n a rien fait (|ue dans la vue du bien, jamais rien dit (pi'à bonne intention. 
Mais il faudrait faire ici l’énumération de toutes les vertus morales et chré- 
tiennes, pour présenter en détail celles de M. de Chàteaiibrun. 11 avait les 
piemières par caractère, et les autres par le plus grand exemple de ce siècle 
en ce genre, 1 exemple du prince, aïeul de son auguste élève. Guidé dans 
cette éducation par I un de nos plus respectables confrères, et soutenu par 
son .mcicn et constant dévouement à cette grande maison, il a eu la satisfac- 
tion de jouir pendant quatre générations, et plus de soixante ans, de la con- 
liancc et de toute I estime de ces illustres protecteurs. 
(ailtivant les belles-lettres autant par devoir qtie par goût, il a donné 
phi.'iiurs pièces de théâtre; les Tro ;eniies et Philoclèle ont fait verser assez 
fle humes potii' jiistilier I éloge que nous faisons de ses talents. Sa vertu tirait 
pai ti de tout; elle perce à travers les noires perfidies et les superstitions que 
piescnte chaque scène; ses offrandes n’en sont pas moins pures, ses victimes 
ntoiiis iiuKicentes, et même ses portraits n en sont que plus touchants. J'ai 
a mne sa piété profonde par le transport (|u’il en fait aux ministres des faux 
Kux. hestor, giand-prètre des Troyens, peint par M. de Châteaubruii, 
sem e ètie environné de cette lumière surnaturelle qui le rendrait digne de 
