58 DISCOURS 
desservir les autels du vrai Dieu. Et telle est en effet la force d’une âme 
vivement affectée de ce sentiment divin, qu’elle le porte au loin et le répand 
sur tous les objets qui renvironnent. Si M. de Cbàteaubrun a supprimé, 
comme on l’assure, quelques pièces très-dignes de voir le jour, c'est sans 
doute parce q<i’il ne leur a pas Irouvé une assez forte teinture de ce senti- 
ment aiupiel il voulait subordonner tous les autres. Dans cet instant, mes- 
sieurs, je voudrais moi-mcrac y conformer le mien. Je sens néanmoins que 
ce serait faire la vie d’un saint, plutôt que l 'éloge d’un académicien. Il est 
mort à quatre-vingt-treize ans. Je viens de perdre mon père, précisément au 
même âge : il était, comme M. de Cbàteaubrun, plein de vertus et d'années. 
Les regrets permettent la parole; mais la douleur est muette. 
RÉPONSE 
A M. LE DUC DE DURAS, 
CE JOUR DE SA RÉCEPTION A l’ACADÉMIE FRANÇAISE, 
LE 15 MAI 1775. 
Monsieur, 
Aux lois que je me suis prescrites sur l'éloge dans le discours précédent, 
il faut ajouter un précepte également nécessaire : cest que les convenances 
doivent y être senties et jamais violées; le sentiment qui les annonce doit 
l'égner partout, et vous venez, monsieur, de nous en donner 1 exemple. 
Mais ce tact attentif de l’esprit, qui fait sentir les nuances des Unes bien- 
séances, est-il un talent ordinaire qu’on puisse communiquer? ou plutôt 
n’est-il pas le dernier résultat des idées, l’extrait des sentiments d une âme 
exercée sur des objets que le talent ne peut saisir? 
l.a nature donne la force du génie, la trempe du caractère et le moule du 
cœur; l’éducation ne fait que modifier le tout : mais le goût délicat, le tact 
fin d’ofi naît ce sentiment ex(|uis, ne peuvent s’acquérir que par un grand 
usage du monde dans les premiers rangs de la société. L usage des livres, la 
solitude, la contemplation des œuvres de la nature, I indifférence sur le 
mouvement du tourbillon des hommes, sont au contraire les seuls éléments 
de la vie du philosophe, ici l’homme de cour a donc le plus grand avantage 
sur 1 homme de lettres; il louera mieux et plus convenablement son prince 
et les grands, parce titi’il les connaît mieux, parce que mille fois il a senti, 
saisi ces rajiports fugitifs que je ne fais qu’entrevoir. 
Dans cette compagnie, nécessairement composée de l’élite des hommes en 
tout genre, chacun devrait être jugé et loué par ses pairs : notre formule en 
