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mais, bornes dans leur l'orlune, ils élaient obligés de tra\ ailler loiig-lemi)s 
avant de compléter même une brandie isolée; (iuolc|ucs curieux rassem- 
blaient des suites cjui satisfaisaient leurs goûts, mais ils s arrêtaient ordinai- 
rement aux choses les jilus lutiles. a celles (pii étaient jilus propres a llatter 
la vue (pfà éelaircr l'esprit : les coquillages les plus brillants, les agaibes 
les plus variées, les gemmes les mieux taillées, les jdus éclatantes, laisaient 
ordinairement le fond de leurs collections. 
Danbenton, appuyé par Ikilfon, et prolitant des mojens que le crédit de 
son ami lui obtint du gouvernement, coik’iU un plan plus vaste et en avança 
bcaneonj) rcxccution : il pensa qu'aucune des jiroductions de la nature ne 
devait être écartée de son temple; il sentit que celles de ces productions 
que nous regardons comme les |)lus importantes ne peuvent être bien con- 
nues (pi’autant <pi'on les compare avec toutes les antres; ((u'il n‘cn est 
même aucune ipii, par scs nombreux rajiports, ne soit liée plus ou moins 
direelemenl avec le reste de la nature. Il n’en exclut donc aucune, et lit les 
plus grands clïorls itour les recueillir toutes; il lit surtout exécuter ce grand 
nomin-c de préparations analomiipics qui distitiguèrcnt long-temps le cabi- 
net de Paris, et qui, pour être moins agréables à l œil du vulgaire, n en 
sont que plus utiles à i'bommc ipii ne veut pas arrêter scs rccbercbcs à 
l'écorce des êtres créés, et (pii lâche de rendre l'histoire naturelle une 
science pliilosopbiquc, en lui faisant expliquer aussi les phénomènes quelle 
décrit. 
].,'étu(le et rarrangement de ses trésors élaient devenus pour lui une vé- 
ritable passion, la seule peut-être (pi'on ait jamais remarquée en lui. Il s en- 
fermait pendant des journées entières dans le cabinet; il y retournait de 
niille manières les objets ipi d v avait rassembles; il en examinait sciupu- 
leusemcut toutes les parties, il essayait tous les ordres possibles, jnsipi a ce 
qu'il eût rencontré celui qui ne choquait ni l'œil ni les rapports naturels. 
Ce goût pour rarrangement d'un cabinet se réveilla avec force dans ses 
dernières années, lorsque des victoires apporteront au Muséum d histoire 
naturelle une nouvelle masse de richesses, et que les circonstances per- 
mirent de donner à l'ensemble un plus grand développement. A quatre- 
vingt-quatre ans, la tête courbée sur la poitrine, les pieds et les mains dé- 
formés jiar la goutte, ne pouvant marcher que soutenu de deux personnes, 
il SC faisait conduire chaque malin au cabinet iiour y présider à la disposi- 
tion des minéraux, la seule partie cjiii lui lût icstee dans la nouvelle oiga- 
nisation de rétablissement. 
Ainsi, c’est principalement à Daubenton que la l' rance est rcdcvaltle de 
ce temple si digne de la déesse à hniiiclle il est consacré, et où l’on ne sait 
ce que l’on doit admirer le plus, de rétonnanlc lécondilê de la nature qui 
a produit tant d'ètrcs divers, ou de ropiniàtre patience de 1 homme qui a su 
recueillir tous ces êtres, les nommer, les classer, en assigner les rapports, 
en décrire les parties, en expli(picr les propriétés. 
Le second monument ([u'a laissé Daubenton devait être, d après son plan 
