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fi|)ilc‘e; cl la sagesse de l'iiii, s'alliant ainsi à la force do l'aiilre, |mrviiU à 
donner à I hisloire des cniailru])èdcs, la seule qui soif, eonunune aux deux 
ailleurs, celte pcrl'ccfion qui en fait, sinon la jilus intéressante de celles qui 
entrent dans la grande liistoire naturelle de Bidfon, du moins celle qui est la 
plus exemple d'erreurs, et qui restera le plus long-temps classique, pour les 
naturalistes. 
G'est donc moins encore par ce qu'il lit pour lui, ipic par ce iju'il l'empê- 
elia de faire, que Daulienton fut utile à Huiïon, et que celui-ci dut se féliciter 
de se l'étre atlaelié. 
Ce fut vers l'année 1742 qu'il l'altira à l*aris. ].a jilaee de garde et dé- 
monsti-ateui’ du Cahinet d'In'stoire naturelle était presque sans fonctions, et 
le titulaire, nommé Noguez, vivant depuis long-tcin|is en |)rovinco, elle était 
remplie de temps à autre par quelqu'une des personnes atlacliécs au .Jardin. 
Buffon la lit revivre pour üaulionton, et elle lui fut conférée par brevet 
en J74o. Ses appointements, ipii n'étinenl d'abord que de bOO francs, furent 
augmentés jiar degrés jusqu'.à 4,000 francs. Lorsqu'il irélait (pradjoint à 
l'Académie des sciences, ButTon, qui en était le trésorier, lui fil avoir qiiel- 
<|ues gratillcalions. Dès son arrivée à Paris, il lui avait donné un logement. 
En un mot, il ne négligea rien pour lui assurer raisancc nécessaire à tout 
bomme de lettres et à tout savant qui ne veut s’occuper que de la science. 
Daubenton, de son coté, se livra sans interruption aux travaux propres 
à seconder les vues de son bienfaiteur, et il érigea par ses travaux mêmes 
les deux priuci|)aux monuments de sa propre gloire. 
L'un des deux, pour n'étre pas un livre imprime, n’en est pas moins un 
livre très-beau cl irès-instrnetif, puisque c'est presque celui de la nature ; 
je veux parler du (iabinet d'bistoire naturelle du .Jardin des liantes. Avant 
Danbenton, ce n’éiaii (|u‘un simple droguier, où l'on recueillait les produits 
des cours publics de ebimie, pour les distribuer aux pauvres qui pouvaient 
en avoir besoin dans leurs maladies. Il ne contenait, en bisloire naturelle 
jiroprcmcnt dite, que des cotpulles rassemblées par Tonrnefort, qui avaient 
servi depuis à amuser les premières années de Louis XV, et dont plusieurs 
portaient encore l'empreinte des caprices de renfant royal. 
Ivn bien peu d'années, il ebangea totalement de face. Jais minéraux, les 
fruits, les bois, les co(|uillages, furent rassemblés de toutes parts cl exposés 
dans lopins bel ordre. On s'occupa de découvrir ou de perfectionner les 
moyens par lesipiels on conserve les diverses parties des corps organisés; 
les dépouilles Inanimées des ipiadrupèdes et des oiseaux reprirent les ap- 
parences de la vie, et présentèrent à robservaleur les moindi'cs détails de 
leurs caractères, en même tianps (ju’elles (irent rétonnement des enrieiix 
par la variété de leurs formes et l'éclat de leurs couleurs. 
Auparavant, quelques riebcs ornaient bien leurs cabinets de productions 
naturelles; mais ils en écartaient celles qui pouvaient en gâter la svmétrie 
et leur oter l'apparence de décoration; quelques savants recueillaient les 
objets qui pouvaient aider leurs rccliercbes ou nppiiver leurs opinions: 
