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les brillantes couleurs de sa palette à des dessins incorrects ou infidèles, s'il 
iVavail combiné ([ue des faits mal vus ou imaginaires, il aurait bien pu pren- 
dre sa place |)arini les écrivains éloquents, mais il n’aurait pas été un vrai 
naturaliste, il n’aurait pu aspirer au rôle (pi'il undtitionnait de réformateur 
de la scieftee. 
11 fallait doue tout revoir, tout recueillir, tout observerj il fallait compa- 
rer les formes, les dimensions des êtres; il fallait porter le scalpel dans leur 
intérieur, et dévoiler les parties les plus cachées de leur organisation. Bulfon 
sentit que son esprit im|)aticnt ne lui permettrait pas de se livrer i« ces tra- 
vaux pénibles; que la faiblesse même de sa vue lui interdisait l'espoir de s’v 
liv rer avec succès. Il ebereba un homme qui joignit à la justesse d’esprit et 
à la finesse de tact nécessaire pource genre de reeberebes, assez de modestie, 
assez de dévouement, pour se contenter <ruu rôle scfsmdaire en apparence, 
pour n'èire en (pielque sorte que son oeil et sa main; et il le trouva dans le 
com|)agnon des jeux de son enfance, dans Daubenton. 
Mais il trouva en lui plus qu’il n’avait eberebé*, plus mémo qu’il ne croyait 
lui être nécessaire ; et ce n’est peut-être pas dans la partie où il demandait 
ses secours, que Daubenton lui fut le plus utile. 
En efl'et, on peut dire que jamais association ne fut mieux assortie. Il 
existait au physique et au moral, entre les deux amis, ce contrasie qu'un de 
nos plus aimables écrivains assure être nécessaire pour rendre une union du- 
rable, et chacun d’eux semblait avoir précisément les (pialités propres à tem- 
pérer celles de l’autre par leur opposition. 
Buffon, d’une taille vigoureuse, d’un aspect imposant, d’un naturel im- 
périeux, avide en tout d’une joui.ssancc prompte, semblait vouloir deviner la 
vérité, et non l’observer. Son imagination venait à cluuiue instant se placer 
entre la nature et lui, et son éloquence semblait s’exercer contre sa raison 
avant de s’employer à entraîner celle des autres. 
Daubenton, d’un tempérament faible, d'un regard doux, d'une modéra- 
tion qu'il devait à la nature autant <pi’à sa propre sagesse, jtortait dans toutes 
scs recherches la circonspection la plus scrupuleuse; il ne croyait, il n'adir- 
mait que ce (ju’il avait vu et touché : bien éloigné de vouloir persuader par 
d’autres moyens que par l’évidence même, il écartait avec soin de ses tlis- 
cours et de ses écrits toute image, toute expression propre à séduire ; d’une 
patience inaltérable, jamais il ne soulfrait d’un retard : il recommençait le 
môme travail jusqu'à ce qu'il eût réussi à son gré, et, par une métbotle trop 
rare peut-être parmi les hommes occtqtés de sciences réelles, toutes les 
ressources de son esprit senddaient s’unir pour imposer silence à son ima- 
gination. 
Bulfon croyait n’avoir piâs (pi’un aide laborieux qui lui aplanirait les iné- 
galités de la route, et il avait trouvé un guide fidèle qui lui en indiquait les 
écarts et les précipices. Cent fois le sourire piquant qui échappait à son ami 
lorsqu’il concevait du doute, le fit revenir de ses premières idées; cent fois 
un de ces mots que cet ami savait si bien placer, l'arrêta dans sa marche pré- 
