HÉ1M)^SE l)i: SMNT-LAAfBKi’iT. 
jNoiis pouvons rcliiscT d îitlopicT los sysloiiios do M. <lo Biiirou; mais 
soyons justes sur la manière dont il les e.\|)ose et dont il les défend ; il ne les 
enveloppe daucun nuajse; il est impossible de les présenter avec plus de 
modestie. 11 ne les donne d'abord (|ue comme des sujjpositions. Il commence 
par les appuyer des preuves les ])lus faibles; de plus spécieuses succéderont 
bientôt; il en arrivera de plus puissantes, il les environne de vérité : toutes 
SC lient, se fortilicnt l une par l'autre; la dialeeti(|ue est parfaite, le style est 
toujours majestueux, clair et facile; c'est celui (pie la raison pourrait cboisir 
pour parlei- aux liommes avec auloi'ité. 
Quelque degré de vraisemblance (pic le génie de M. de Ibiffon ait pu prêter 
’à ses systèmes, gardons-nous de croire (pi'ils insiiircnt aujourd'bui une 
aveugle confiance; nous ne sommes jilns au Kmips où les erreurs se propa- 
geaient sous les auspices d'un grand bomme. TouUis les opinions sont dis- 
cutées; on distingue dans un système ce qu i! y a de vrai ou de faux; si l'ex- 
péi'ienco ne le soutient pas, sa faiblesse est reconnue, et on a pu la recon- 
uaitre sans aeipiéiâr de nouvelles lumières, lîendons grâce aux bommes de 
génie qui ont imprimé du mouvement à leur siècle; pardonnons-leur di's 
illusions, lorsque en s'écartant de la vérité ils ont augmenté le dt^sir de s'oc- 
cuper d elle. 31. de Bu (Ton a inspiré une nouvelle ardeur pour toutes les 
.sciences qui tiennent a 1 étude de la nature; il a rendu plus commun le 
plaisir de la contempler et celui d en jouir; il nous a fait partager son en- 
tbousiasme pour elle : nous la regardons aujourd'bui avec les yeux attentifs 
ou cbarmés du philosophe ou de poêle; nous lui découvrons de nouvelles 
beautés, quel(]ue chose de plus majestueux; nous lui arrachons tous les jours 
quelques scerets, dont nous nous dations de faire usage. 
31. de Bud'on a été comblé des faveurs de la renommée; on peut le compter 
dans le petit nombre des bommes qui ont re('-u de leur siècle le tribut d'es- 
time et de reconnaissance qu'ils avaient mérité. S'il eût cultivé un autre 
gtmre de philosophie, peut-être aurait, -il été moins heureux. On aime à se 
délivrer de l'ignorance de la nature, qui ne peut être utile à personne, tandis 
qu'il y a encore des bommes qui veulent maintenir l'ignorance morale, l.e 
physicien a des admirateurs, et scs eriii(pies ne relèvent (pic scs fautes. Le 
philosophe, dont les études ont pour objet les droits de riiomme et les règles 
(le la vie, reçoit de son siècle plus de censure que d'éloges; quand le temps 
comnK'uce à rendre |)üpulaires ses maximes (pii combattent l'injustice, il a 
moins de détracteurs, mais il conserve des ennemis. 
31. de Bull'on, dans .«es jardins de Montbard, eberebaut des vérités ou de 
grandes beauté-s, rencontrant les unes et les autres, aimé de (pichpu-s amis 
(pii devenaient ses disciples, cher à sa famille et à ses vassaux, goûtait tous 
les plaisirs d'une v ieillesse oceiquT, ipii suecé-de à de beaux jours qu'ont 
remplis des travaux illustri's. 
S'il quittait sa retraite délicieuse, c'était pour revoir ce jardin roval, ce. 
(iabinct d'bistoirc naturelle, qui lui doivent ce qu'ils possèdent de plus pir- 
eieiiv. Les bâtiments qui renferment une partie de ces In’-sors avaient été 
