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Enfin, après une durée que le chagrin abrège presque toujours, l’homme 
éprouve des pertes physiques et morales; et le tableau de sa décadence est 
un de ceux où il y a le plus d'idées fines, neuves et consolantes. 
Cet homme que vous avez vu dans tous les âges, on vous le montre dans 
tous les climats; vous aimez à le suivre sous les zones torrides, glacées, tem- 
pérées, et à voir le ciel qui renvironne, le sol qui le nourrit, déterminant 
sa couleur, ses traits, ses habitudes, sans cependant altérer ses penchants 
qui sont partout les mêmes, et que la philosophie et les lois peuvent diriger 
vers le bonheur de l’espèce entière. 
Vous trouverez dans tous ces tableaux la coideur propre au sujet, et ce 
mérite se lait plus remarquer encore dans d'autres parties de l'Histoire na- 
turelle. 
Quelle simplicité noble et touchante dans les descriptions de ces animaux, 
compagnons sensibles de nos travaux, de nos jeux, et de nos dangers! 
M. de Bullon nous inspire pour eux une reconnaissance mêlée d’une sorte 
d estime, et je ne sais quoi de tendre que l'égoïsme lui-même ne se défend 
pas toujours d’éprouver. 
Quelle énergie facile et sublime dans le tableau de ce tigre odieux à tous 
les êtres, ne vojant que sa proie dans tout ce qui respire, et ne jouissant du 
sentiment de ses forces que par l’étendue de ses ravages ! 
Le style de M. de Rulï'on a plus de grandeur et de majesté dans la des- 
cription du lion, que la nécessité force à la guerre; mais ennemi sans fraude, 
pardonnant souvent à la faiblesse, et quelquefois martyr de la reconnais- 
sance. 
On relit, on médite la description de cet animal si puissant et si ingénieux, 
qui entend nos langages, qui conçoit l’ordre de nos sociétés et en distingue 
les rangs, qui montre même l'idée et le sentiment de la justice : le style de 
cette description n’est point élevé, il est élégant et simple, c’est le portrait 
d’un sage. 
Celui qui a dessiné avec des traits si fiers et si sublimes le lion et le 
tigre, est-il le même qui a peint avec des traits si doux et des couleurs si 
aimables la beauté et la grâce de la gazelle, le retour du printemps et de 
l’amour, le chant de la fauvette et les caresses de la colombe? 
Dans ces descriptions, 31. de Ruflbn saisit toujours ce ([u’il y a de plus 
particulier dans le caractère des animaux; il le fait ressortir, et chacun de 
ses portraits a de la physionomie; il y mêle toujours ipielque allusion à 
l'homme; et l’homme, qui se cherche dans tout, lit avec plus d’intérêt l'his- 
toire de ces êtres, dans lesquels il retrouve scs passions, ses cpialités et ses 
faiblesses. 
AI. de Bulfon explique l'origine physique des idées, des sentiments, de la 
mémoire, de l’imagination des animaux, avec la même philosophie qu’il a 
montrée dans l'iiistoire de l'homnie; c’est à la perfection d'un sens, ou à 
l’imperfection d’un autre, qu'il attribue, autant qu’à l'organisation, leur 
genre (|e vie, leur caraclêre, le degré et l’i spèce de leur iniciligence. Après 
