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les pensées, tons les vœux n'oiueu qu'un but: le bonlicur de sa paliâe et du 
monde. 
Il savait, que donner aux hoinnics la l’acilité de se connnuniquer leurs 
idées, c’est bâter dans tous les genres la niai-clie de l’esprit humain. La cor- 
respondance de la Société royale avec les plus habiles médecins de l’Europe, 
a l'ait mieux eonnailrc les influences que pouvaient avoir sur la santé l'air 
(pic nous respirons, le sol ipic nous cidtivons, nos aliments, les ditt'érents 
enqilois de notre vie. Elle a éclairé sur les symptihries, la marche, les re- 
tours de jilusieurs maladies, elle apprit à dcmasipier l’enqiirisme le plus ar- 
tilicicux; enlin cette science, à ipii la pusillanimité infirme demande trop, 
à (pu l'ignoi anee robuste refuse tout, a fait des progrès comme toutes les au- 
tres sciences; elle ne nous promet plus de miracles, elle a augmenté le 
nombre de ses secours, elle sait mieux qu elle ne le savait autrefois nous 
servir, se délier d’elle-mémc, et, quand il le faut, nous livrer à la nature. 
Quel autre que celui qui avait eu tant de part à rélablisscmcnt de la 
Société royale, (ptel autre que celui dont le public aimait la manière d’é- 
crire et respectait les connaissances, devait être le secrétaire de cette nou- 
velle académie'? Les acclamations de ceux ipii allaient vous entendre dans 
les salles où vous avez long temps honoré la place de professeur, ces accla- 
mations votis apiielaient à une place où il faut réunir le double mérite des 
lumières et de l'éloquence. 
Il n'est pas permis à celui qui est chargé de faire l’extrait des savants ou- 
vrages de scs confrères, de n'avoir que des connaissances superliciellcs ; 
c'est un juge et un juge favorable; il faut ipte sa justice et sa bienveillance 
soient éclairées. Iæs savants écrivent soiivpiit pour leurs égaux. L'auteur 
d'un extrait écrit toujours pour le publie; il doit, en abrégeant, rendre plus 
évidentes les vérités et les erreurs; on exige <pi'il ré-pandc un grand jour 
sur un espace borné, qu’il épargne le temps aux hommes instruits, et une 
attention pénible à ceux qui veulent s instruire. 
I.a place de secrétaire des sociétés savantes impose encore un genre d’ou- 
vrage que Fontcnellc a porté à sa perfection; ce sont les éloges histo- 
riques : l'auteur est un philosophe qui raconte, et non pas un orateur 
(pii veut émouvoir; toute exagération lui est défendue; on lui demande 
des détails choisis et de la vérité; on veut qu’il dessine correctement 
ses personnages, et non qu'il les peigne avec des couleurs vives et bril- 
lantes; mais plus il s'interdit les figures et les mouvements de l'art oratoire, 
plus il doit se parer de toutes les richesses de la raison. 11 faut qu’on rc- 
inanpie la justesse et la nouveauté de ses pensées plus que le boidicur de 
scs expressions; enfin, les réflexions sont le genre d’ornements qui lui est 
permis, et, comme tous les ornements, elles ne doivent pas être prodiguées; 
il doit savoir analyser les esprits et connaître le ctrur humain. Le lecteur 
aime à trouver dans ces vies abrégées le caractère des savants cl le degré 
d'estime (pii leur est dù; il veut vivre un moment avec eux, et voir quelles 
passions ont étendu ou borné leurs talents. Voilà, monsieur, une partie du 
