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pendant, il errait dans les allées; il précipitait, il nindérail, il suspendait sa 
marche, tantôt la tête vers le ciel, dans le mouvement de l'inspiration et 
satisfait de sa pensée; tantôt recueilli, eherehanl, ne Irouvant pas, ou prêt à 
pro3uire; il ccrivail, ij elfaçail, il écrivait de nouveau pour effacer encore; 
rassemblant, accordani avec le même soin, le même goût, le même art, tou- 
tes les parties du discours, il le prononçait à diverses reprises, se corrigeant 
à chaque fois; et content enlln de ses efforts, il le déclamait de nouveau pour 
lui-même, pour son plaisir, et comme pour se dédommager de ses peines. Tant 
de fois répétée, sa belle prose, comme de beaux vers, se gravait dans sa mé- 
moire; il la récitait à ses amis; il les engageait à la lire eux-méraes fi haute 
voix en sa présence; alors il l’écoutait en juge sévère, et il la travaillait sans 
relâche, voulant s’élever à la perfection que l'écrivain impatient ne pourra 
jamais atteindre. 
Ce que je peins faiblement, plusieurs en ont été témoins. Cne belle phy- 
sionomie, des cheveux blancs, des attitudes nobles, rendaient ce spectacle 
impo.sant et magnifique; car s’il y a quelque chose au-dessus des productions 
du génie, ce ne peut être que le génie lui-nièmc, lorsqu’il compose, lors- 
qu’il crée, et que dans ses mouvements sublimes il se rapproche, autant qu'il 
se peut, de la Divinité. 
Voilà bien des titres de gloire. Quand ils seraient tous anéantis, x\I. de 
Buffon ne demeurerait pas sans éloge. Parmi les monuments dont la capitale 
s’honore, il en est un que la muniliccnce des rois consacre à la nature, où 
les productions de tous les règnes sont réunies, où les minéraux de la Suède 
et ceux du Potosc, où le renne et l'éléphant, le pingoin et le kamichi .sont 
étonnés de se trouver ensemble : c’est M. de Buffon qui a fait ces miracles; 
c’est lui qui, riche des tributs offerts à sa renommée par les souverains, par 
les savants, par tous les naturalistes du monde, porta ces offrandes dans les 
cabinets confiés à ses soins. Il y avait porté les plantes que Tournefort et 
Vaillanlavaient recueillies et conservées ; mais aujourd'hui ce que les fouilles 
les plus profondes et les voyages les plus étendus ont découvert de plus cu- 
rieux eide plus rare, s'y montre rangé dans un petit espace. L’on y remarque 
surtout ces peuples de quadrupèdes et d’oiseaux qu’il a si bien peints; et, se 
rappelant comment il en a parlé, chacun les considère avec un plaisir mêlé 
de reconnaissance. Tout est plein de lui dans ce temple, où il assista, pour 
ainsi dire, à son apothéose; à l'entrée, sa statue, que lui seul fut étonné d’y 
voir, atteste la vénération de sa patrie, qui, tant de fois injuste envers ses grands 
hommes, ne laissa, pour la gloire de M. de Buffon, rien à faire à la postérité. 
La même magnificence se déploie dans les jardins. L’école, l’amphithéâ- 
tre, les serres, les végétaux, reneeinte elle-même, tout y est renouvelé, tout 
s’y est étendu, tout y porte l’empreinte de ce grand caractère qui, repous- 
sant les limites, ne se plut jamais que dans les grands espaces et au milieu 
des grandes conceptions. Des collines, des vallées artificielles, des terrains 
de diverses natures, des chaleurs de tous les degrés, y servent à la culture des 
plantes de fous les pays. Tant de richesses et de variété rappellent l’idée de 
