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PAR VICQ D’AZYii. 
<'li:ileiir ou d’aliraeiil, et qu’il ue jouit de toutes ses forces qu’au sein de 
l'abondanee et de la liberté. 
M. de BulTon est dotsc le premier qui ait uni la géographie à l’bistoire 
naturelle, et qui ait appliqué l’iiistoire naturelle à la philosophie; le premier 
qui ait distribué les quadrupèdes par zones, qui les ait comparés entre eux 
dans les deux mondes, et qui leur ait assigné le rang qu’ils doivent tenir à 
raison de leur industrie. Il est le premier qui ait dévoilé les causes de la 
dégénération des animaux, savoir : le changement deelimal, d’aliments et 
de mœurs, c’est-à-dire, l’éloignement de la patrie et la perle de la liberté. Il 
est le premier qui ait expliqué comment les peuples des deux continents se 
sont confondus, qui ait réuni dans un tableau toutes les variétés de notre 
espèce, et qui, dans I histoirc de l’homme, ait fait connaître, comme un ca- 
ractère que l’homme seul possède, cotte flexibilité d’organes (jui se [iréte à 
toutes les températures, et qui donne le pouvoir de vivre et de vieillir dans 
tous les climats. 
Parmi tant d’idées exactes et de vues neuves, comment ne reconnaitrait- 
on pas une raison forte que l’imagination n’abandonne jamais, et qui, soit 
«m’elle s’occupe à discuter, à diviser ou à conclure, mêlant des images aux 
abstractions et des emblèmes aux vérités , ne laisse rien sans liaison, sans 
couleur ou sans vie, peint ce que les autres ont décrit, substitue des tableaux 
ornés à des détails arides, des théories brillantes à de vaines suppositions, 
crée une science nouvelle, et force tous les esprits à méditer sur les objets 
de son étude et à partager .ses travaux et ses plaisirs? 
Dans le nombre des critiques qui s'élevèrent contre la première partie de 
l’Histoire naturelle de M. de Bulfon, M. l’abbé de Condillac, le plus redou- 
table de ses adversaires, fixa tous les regards. Son esprit jouissait de toute 
sa force dans la dispute. Celui de .M. de Buffon, au contraire, y était en quel- 
que sorte étranger. Veut-on les bien connaître? «pie l’on jette les yeux sur 
ce qu’ils ont dit des sensations. Ici les deux pbilosopbcs partent du même 
point : c’est un homme que chacun d eux veut animer. L’un, toujours métho- 
dique, commence par ne donner à sa statue qu’un seul sens à la fois. Tou- 
jours abondant, l’autre ne refuse à la sienne aucun des dons ipi’elle aurait 
pu tenir de la nature. C’est l'odorat, le jilus obtus de tous les organes, que 
le premier met d’abord en usage. Déjà le second a ouvert les yeux de sa sta- 
tue à la lumière, et ce qu’il y a de plus brillant a frappé ses regards. M. l’abbé 
de Condillac fait une analyse complète des impressions qu’il communique. 
M. de Buffonj au contraire, a disparu ; ce n'est plus lui, c’est rhomme qu’il 
a crée, (|ui voit, qui entend et <|ui parle. La statue de M. l’abbé de Condil- 
lac, calme, tranquille, ne s'étonne de rien, parce que tout est prévu, tout 
est expliqué par son auteur. Il n’en est pas de même de celle de M. de Bulfon; 
tout l’inquiète, parce (jue, abandonnée à elle-même, elle est seule dans l'uni- 
vers; elle se meut, elle se fatigue; elle s’endort, son réveil est une seconde 
naissance; et comme le trouble de ses esprits fait une partie de son charme, 
il doit excuser une partie de ses erreurs. Plus l'homme de M. l abbé de 
