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des autres sciences piiysiquos et la mère de tous les ai'ts. Combien de re- 
mèdes excellents lu médecine n'a-t-elle ])as tirés de certaines productions de 
la nature jusqu'alors incomuies! combien de richesses les arts iront-ils pas 
trouvées dans plusieurs matières autrefois méprisées! Il y a jilus, c'est que 
toutes les idées des arts ont leurs modèles dans les productions de la nature : 
Dieu a créé, et I homme imite; toutes les inventions des hommes, soit |)our 
la nécessité, soit pour la commodité, ne sont que des imitations assez gros- 
sières de ce que la nature exécute avec la dernière perfection. 
Mais, sans insister plus longtemps sur rutililé qu’on doit tirer de I histoire 
naturelle, soit par rapport aux autres sciences, soit par rapport aux arts, 
revenons à notre objet principal, à la manière de l’étudier et de la traiter. 
La description exacte et 1 histoire fidèle de chaipie chose sont, comme nous 
l avons dit, le seul but qu’on doive se proposer d’abord. Dans la descrip- 
tion, l’on doit faire entrer la forme, la grandeur, le poids, les couleurs, les 
situations de repos et de mouvements, la position des parties, leurs rap- 
ports, leur figuré, leur action et toutes les fonctions extérieures. Si l’on peut 
Joindre à tout cela l'exposition des parties intérieures, la description n’en 
sera que plus complète; seulement on doit prendre garde de tomber dans 
de trop petits détails, ou de s’appesantir sur la description de quelque partie 
peu importante, et de traiter trop légèrement les choses essentielles et prin- 
cipales. L histoire doit suivre la description, et doit uniquement rouler sur 
les rapports (pie les choses naturelles ont entre elles et avec nous. L’histoire 
d un animal doit éti’c, non pas l’histoire de l’individu, mais celle de l'espèce 
entière de ecs animaux; elle doit comprendre leur génération, le temps de 
la pregnation, celui de raccouehement, le nombre des petits, les soinS'des 
pères et des mères, leur espèce d'éducation, leur instinct, les lieux de leur 
habitation, leur nourriture, la manière dont ils se la procurent, leurs mœurs, 
leurs ruses, leur chasse, ensuite les services qu’ils peuvent nous rendre, et 
toutes les utilités ou les eommodiuis que nous pouvons en tirer ; et lorsque, 
dans 1 intérieur du corps de l’animal, il y a des choses remarquables, soit 
par la conformation, soit par les usages qu’on en peut faire, on doit les 
ajoutci- ou à la description ou à riiistoirc : mais ce serait un objet étranger 
à I histoire naturelle que d entrer dans un examen anatomique trop circon- 
stancié, ou du moins ce irest pas son objet principal, et il faut réserver ces 
détails pour servir de mémoires sur l anatomic com|)aréc. 
Ce plan général doit être suivi et rempli avec toute l’exactitude possible; 
et, pour ne pas tondver dans une répétition trop fréquente du même ordre, 
pour éviter la monotonie du style, il faut varier la forme des descriptions et 
changer le fil de l'histoire, selon (|u’on le jugera nécessaire; de même pour 
rendre les descriptions moins sèches, y mêler quclqiuîs faits, (juelques com- 
paraisons, (pielques réflexions sur les usages des différentes parties; en un 
mot, faire en sorte qu'on puisse vous lire sans ennui, aussi bien que sans 
contention. 
A l’égard de l’ordre général et de la méihode de distribution des diffé- 
