100 HISTOIRE NATURELLE, 
ce mouvement, qui, dans vingt-quatre heures, fait deux fois élever et baisser 
les eaux , s’exerce avec plus de force sous l'équateur que dans les autres 
climats. Souvenons-nous aussi que la terre a un mouvement rapide sur son 
axe, et par conséquent une force centrifuge plus grande à l’équateur que 
dans toutes les autres parties du globe; que cela seul, indépendamment des 
observations actuelles et des mesures, nous prouve qu’elle n’est pas parfai- 
tement sphérique, mais qu’elle est plus élevée sous l'équateur que sous les 
pôles ; et concluons de ces premières observations , que quand même on 
supposerait que la terre est sortie des mains du Créateur parfaitement ronde 
en tous sens (supposition gratuite et qui marquerait bien le cercle étroit de 
nos idées), son mouvement diurne et celui du flux et du reflux auraient élevé 
peu à peu les parties de l’cquateur, en y amenant successivement les limons, 
les terres, les coquillages, etc. Ainsi, les plus grandes inégalités du globe 
doivent se trouver et se trouvent eu effet voisines de l'équateur; et, comme 
ce mouvement de flux et de reflux se fait par des alternatives journalières et 
répétées sans interruption, il est fort naturel d'imaginer qu’à chaque fois 
les eaux emportent d’un endroit à l’autre une petite quantité de matière, 
laquelle tombe ensuite, comme un sédiment, au fond de l’eau, et forme ces 
couches parallèles et horizontales, qu’on trouve partout; car, la totalité du 
mouvement des eaux dans le flux et le reflux étant horizontale, les matières 
entraînées ont nécessairement suivi la même direction, et se sont toutes ar- 
rangées parallèlement et de niveau. 
Mais, dira-t-on, comme le mouvement du flux et du reflux est un balan- 
cement égal des eaux, une espèce d'oscillation régulière, on ne voit pas 
pourquoi tout ne serait pas compensé, et pourquoi les matières apportées 
par le flux ne seraient pas remportées par le reflux; et dès lors la cause de 
la formation des couches disparait, et le fond de la mer doit toujours rester 
le même, le flux détruisant les effets du reflux, et l'un et l’autre ne pouvant 
causer aucun mouvement, aucune altération sensible dans le fond de la 
mer, et encore moins en changer la forme primitive en y produisant des 
hauteurs et des inégalités. 
A cela je réponds que le balancement des eaux n’est point égal, puisqu’il 
produit un mouvement continuel de la mer de l’orient vers l’occident; que 
de plus l’agitation causée par les venis s’oppose à l’égalité du flux et du re- 
flux, et que de tous les mouvements dont la mer est susceptible, il résultera 
toujours des transports de terre et des dépôts de matières dans de certains 
endroits; que ces amas de matières seront composés de couches parallèles 
et horizontales, les combinaisons quelconques des mouvements de la mer 
tendant toujours à remuer les terres et à les mettre de niveau les unes sur 
les autres, dans les lieux où elles tombent en forme de sédiment. Mais, de 
plus, il est aisé de répondre à cette objection par un fait : c’est que, dans 
toutes les extrémités de la mer où l’on observe le flux et reflux, dans toutes 
les côtes qui la bornent, on voit que le flux amène une infinité de choses 
que le reflux ne remporte pas; qu’il y a des terrains que la mer couvre 
