ilO HISTOIRE NATURELLE. 
On pourrait encore conjecturer avec quelque vraisemblance, que la mer 
Noire sera un jour séparée de la Méditerranée, et que le Bosphore se rem- 
plira, lorsque les grands fleuves, qui ont leurs embouchures dans le Pont- 
Euxin, auront amené une assez grande quantité de terre pour fermer e 
détroit 5 ce qui peut arriver avec le temps, et par la diminution successive 
des fleuves, dont la quantité des eaux diminue à mesure que les montagnes 
et les pays élevés, dont ils tirent leurs sources, s’abaissent par le dépouille- 
ment des terres que les pluies entraînent et que les vents enlèvent. 
La mer Caspienne et la mer Noire doivent donc être regardées plutôt 
comme des lacs que comme des mers ou des golfes de 1 Océan; car elles 
ressemblent à d’autres lacs qui reçoivent un grand nombre de fleuves et qui 
ne rendent rien par les voies extérieures, comme la mer Morte, plusieurs 
lacs en Afrique, etc. D'ailleurs les eaux de ces deux mers ne sont pas à beau- 
coup près aussi salées que celles de la Méditerranée ou de l'Océan, et tous 
les voyageurs assurent que la navigation est très-diflicilc sur la mer Noire et 
sur la mer Caspienne, à cause de leur peu de profondeur et de la quantité 
d'écueils et de bas-fonds qui s’y rencontrent, en sorte qu’elles ne peuvent 
porter que de petits vaisseaux : ce ijui prouve encore qu’elles ne doivent pas 
kre regardées eomme des golfes de l’Océan, mais comme des amas d eau 
formés par les grands fleuves dans l’intérieur des terres. 
Il arriverait peut-être une irruption considérable de l’Océan dans les 
terres, si on coupait rislhme qui sépare l’Afrique de l’Asie, comme les rois 
d’Égypte, et depuis les califes, en ont eu le projet : et je ne sois si le canal 
de communication qu’on a prétendu reconnaître entre ces deux mers est 
assez bien constaté ; car la mer Rouge doit être plus élevée que la mer Me- 
diterranée; cette mer étroite est un bras de l’Océan qui, dans toute son éten- 
due, ne reçoit aucun fleuve du côté de l'Égypte, et fort peu de l’autre cote : 
elle ne sera donc pas sujette à diminuer comme les mers ou les lacs qui re- 
çoivent en même temps les terres et les eaux que les fleuves y amènent, et 
qui se remplissent peu à peu. L’Océan fournit à la mer Rouge toutes^^ ses 
eaux, et le mouvement du flux et de reflux y est extrêmement sensible : 
ainsi’elle participe immédiatement aux grands mouvements de l’Océan. Mais 
la mer Méditerranée est plus basse que l'Océan, puisque les eaux y coulent 
avec une très-grande rapidité par le détroit de Gibraltar; d ailleurs elle 
reçoit le Nil qui coule parallèlement à la côte occidentale de la mer Rouge 
et qui traverse l’Égypte dans toute sa longueur, dont le terrain est par lui- 
mêine extrêmement bas : ainsi il est três-vraiscmblable que la mer Rouge 
est plus élevée que la Méditerranée, et que, si on ôtait la barrière, en cou- 
pant l’isthme de Suez, il s’ensuivrait une grande inondation et une augmen- 
tation considérable de la mer Méditerranée, à moins qu’on ne retînt les 
eaux par des digues et des écluses de distance en distance, comme il est à 
présumer qu’on l’a fait autrefois, si l’ancien canal de communication a existé. 
Mais, sans nous arrêter plus longtemps à des conjectures qui, quoique 
fondées, pourraient paraître trop hasardées, surtout à ceux qui ne jugent 
