THÉORIE DE LA TERRE. m 
des possibilités que par les événements actuels, nous pouvons donner des 
exemples récents et des faits certains sur le changement de mer en terre * 
et de terre en mer. A Venise, le fond de la mer Adriatique s’élève tous les 
jours, et il y a déjà longtemps que les lagunes de la ville feraient partie du 
continent, si on n’avait pas un très-grand soin de nettoyer et vider les ca- 
naux ; il en est de même de la plupart des ports, des petites baies et des em- 
bouchures de toutes les rivières. En Hollande, le fond de la mer s'élève 
aussi en plusieurs endroits, car le petit golfe de Zuyderzéc et le détroit du 
Texel ne peuvent plus recevoir de vaisseaux aussi grands qu’autrefois. On 
trouve, à l’embouchure de presque tous les fleuves, des îles, des sables, des 
terres amoncelées et amenées par les eaux, et il n’est pas douteux que la 
mer ne se remplisse dans tous les endroits où elle reçoit de grandes rivières. 
Le Rhin se perd dans les sables qu’il a lui-mème accumulés. Le Danube 
le Nil et tous les grands fleuves, ayant entraîné beaucoup de terrain ii’ar- 
rivent plus à la mer par un seul canal; mais ils ont plusieurs bouches, dont 
les intervalles ne sont remplis que des sables ou du limon qu’ils ont charriés. 
Tous les jours on dessèche des marais, on cultive des terres abandonnées 
par la mer, on navigue sur des pays submergés ; enfin, nous voyons sous 
nos yeux d’assez grands changements de terres en eau et d’eau en terres 
pour être assurés que ces changements se sont faits, se font et se feront; en 
sorte qu’avec le temps les golfes deviendront des continents, les isthmes 
seront un jour des détroits, les marais deviendront des terres arides, et les 
sommets de nos montagnes les écueils de la mer. 
Les eaux ont donc couvert et peuvent encore couvrir successivement 
toutes les parties des continents terrestres, et dès lors on doit cesser d’étre 
étonné de trouver partout des productions marines et une composition dans 
l’intérieur qui ne peut être que l'ouvrage des eaux. Nous avons vu comment 
se sont formées les couches horizontales de la terre; mais nous n’avons en- 
core rien dit des fentes perpendiculaires qu’on remarque dans les rochers 
dans les carrières, dans les argiles, etc., et qui se trouvent aussi générale- 
ment que les couches horizontales dans toutes les matières qui composent le 
globe. Ces fentes perpendiculaires sont à la vérité beaucoup plus éloignées 
les unes des autres que les couches horizontales; et plus les matières sont 
molles, plus ces fentes paraissent être éloignées les unes des autres. Il est 
fort ordinaire, dans les carrières de marbre ou de pierre dure, de trouver 
les fentes perpendiculaires éloignées seulement de quelques pieds : si la 
masse des rochers est fort grande, on les trouve éloignées de quelques toises; 
quelquefois elles descendent depuis le sommet des rochers jusqu’à leur 
base; souvent elles se terminent à un lit inférieur du rocher, mais elles sont 
toujours perpendiculaires aux couches horizontales dans toutes les matières 
calcinables, comme les craies, les marnes, les pierres, les marbres, etc.; 
au lieu qu’elles sont plus obliques et plus irrégulièrement posées dans les 
Voyez le» preuves art. XIX. 
