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où ils les amoncèleul en si grande quantité, qu’ils y ont formé des bancs, 
des dunes et des îles. On sait que les ouragans sont le fléau des Antilles, de 
Madagascar et de beaucoup d’autres pays, où ils agissent avec tant de fureur, 
qu’ils enlèvent quelquefois les arbres, les plantes, les animaux avec toute la 
terre cultivée; ils font remonter et tarir les rivières, ils en produisent de 
nouvelles, ils renversent les montagnes et les rochers, ils font des trous et 
des gouffres dans la terre, et changent entièrement la surface des malheu- 
reuses contrées où ils se forment. Heureusement il n’y a que peu de climats 
exposés à la fureur impétueuse de ces terribles agitations de l’air. 
Mais, ce qui produit les cbangements les plus grands et les plus généraux 
sur la surface de la terre, ce sont les eaux du ciel, les fleuves, les rivières cl 
les torrents. Leur première origine vient des vapeurs que le soleil élève au- 
dessus de la surface des mers, et que les vents transportent dans tous les cli- 
mats de la terre : ces vapeurs, soutenues dans les airs et poussées au gré du 
vent, s’attachent aux sommets des montagnes qu’elles rencontrent, et s y ac- 
cumulent en si grande quantité , qu’elles y forment continuellement des 
nuages, et retombent incessamment en forme de pluie, de rosée, de brouil- 
lard ou de neige. Toutes ces eaux sont d’abord descendues dans les plaines, 
sans tenir de route fixe : mais peu à peu elles ont creusé leur lit, et, cher- 
chant par leur pente naturelle les endroits les plus bas de la montagne et 
les terrains les plus faciles à diviser ou à pénétrer, elles ont entraîné b s terres 
et les sables ; elles ont formé des ravines profondes en coulant avec rapidité 
dans les plaines; elles se sont ouvert des chemins jusqu’à la mer, qui reçoit 
autant d’eau par ses bords qu’elle en perd par l evaporation : et , de même 
que les canaux et les ravines, que les fleuves ont creusés, ont des sinuosités 
et des contours dont les angles sont correspondants entre eux, en sorte que 
l’un des bords formant un angle saillant dans les terres, le bord opposé fait 
toujours un angle rentrant, les montagnes et les collines, qu’on doit regarder 
comme les bords des vallées qui les séparent, ont aussi des sinuosités corres- 
pondantes de la même façon ; ce qui semble démontrer que les vallées ont 
été les canaux des courants de la mer, qui les ont creusés peu à peu et de 
la même manière que les fleuves ont creusé leur lit dans les terres. 
Les eaux qui roulent sur la surface de la terre, et qui y entretiennent la 
verdure et la fertilité, ne sont peut-être que la plus petite partie de celles 
que les vapeurs produisent ; car il y a des veines d’eau qui coulent et de 
I humidilé qui se liltre à de grandes profondeurs dans l’intérieur de la terre. 
Dans de certains lieux, en quelque endroit qu’on fouille, on est sûr de faire 
un puits et de trouver de l’eau ; dans d’autres, on n’en trouve point du tout : 
dans presque tous les vallons et les plaines basses, on ne manque guère de 
trouver de l’eau à une profondeur médiocre; au contraire, dans tous les 
lieux élevés et dans toutes les plaines en montagnes, on ne peut en tirer du 
sein de la terre, et il faut ramasser les eaux du ciel. Il y a des pays d’une 
vaste étendue, où l'on n’a jamais pu faire un puits, et ou toutes les eaux qui 
servent à abreuver les habitants et les animaux sont contenues dans des 
