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curré de la distance aiijjiiiente ; que pue coiisé(|uent la Inné est attirée par la 
terre J ([ue la terre et toutes les planètes sont attirées par le soleil, et qu'en 
général tous les corps qui décrivent autour d'un centre ou d'un foyer des 
aires proportionnelles aux temps, sont attirés vers ce point. Celte force, que 
nous connaissons sous le nom de pesanteur, est donc généralement répandue 
dans toute la matière; les planètes, les comètes, le soleil, la terre, tout est 
sujet à ses lois, et elle sert de fondement à 1 harmonie de runisers : nous 
n'avons rien de mieux prouvé en pliysii|uc que l'existence actuelle et indivi- 
duelle de eeltc force dans les planètes, dans le soleil, dans la terre et dans 
toutes les matières que nous touchons ou (pie nous apercevons. Toutes les 
observations ont confirmé l'elîet actuel de cette force, et le calcul en a déter- 
miné la quantité el les rapports. L’exactitude des géomètres et la vigilance 
des astronomes atteignent à peine à la précision de cette mécanique céleste 
et à la régularité de ses effets. 
Cette cause générale étant connue, on en déduirait aisément les phéno- 
mènes, si l’action des forces qui les produisent n'était pas trop combinée. 
Mais qu’on se représente un moment le système du monde sous ce point de 
vue, et on sentira quel cliaos on a eu à débrouiller. Les planètes principales 
sont attirées par le .soleil; le soleil est attiré par les planètes; les satellites 
sont aussi attirés par leurs planètes principales; cha(|ue planète est attirée 
par toutes les autres, et elle les attire aussi. Toutes ces actions el réactions 
varient suivant les masses et les distances : elles produisent des inégalités, 
des irrégularités; comment combiner et évaluer une si grande quantité de 
rapports? paraît-il possible, au milieu de tant d’objets, de suivre un objet par- 
ticulier? Cej)endaut on a surmonté ces dilïicultés; le calcul a confirmé ce 
que la raison avait soup(;onné; chaque observation est devenue une nou- 
velle démonstration, et Tordre systématiijuc de Tunivers est à découvert aux 
yeux de tous ceux (jui savent reconnaître la vérité. 
Une seule eho.se arrête, el est en effet indépendante de cette théorie, c'est 
la force d'impulsion : Ton voit évidemment que celle d'attraction tirant tou- 
jours les planètes vers le soleil, elles tomheraient en ligne perpendiculaire 
sur cet astre si elles n’en étaient éloignées par une autre force, qui ne peut 
étre(|u’une iiïqnilsion en ligne droite, dont l'effet s'exercerait dans la tan- 
gente de Torhiîe, si la force d’attraction cessait un instant. (Jette force d’im- 
pulsion a certainement été communiquée aux astres en général par la main 
de Dieu, lors(]u'eile donna le branle à Tunivers; mais comme on doit, au- 
tant (ju'on peut, en physupie, s'abstenir d'avoir recours aux causes qui sont 
hors de la nature, il me parait que dans le système solaire on peut rendre 
raison de cette fon.-e d'impulsion d'une manière assez vraisemblable, el 
qu’on peut en trouver une cause dont Telîet s'accorde avec les règles de la 
mécanique, et qui d'ailleurs ne s'éloigne pas des idées qu'on doit avoir au 
sujet des changements et des révoluiions qui peuvent et doivent arriver dans 
Tunivers. 
Lavasie étendue du sysième .solaire, ou, cequi revient au même, lasphère 
