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THÉORIE DE LA TERRE, 
s’éteindre ; j’avoue aussi que ce que je viens de dire ne doit s’entendre que 
des étoiles qui disparaissent toujours, et que celles qui ont des ictours pé- 
riodiques et qui se montrent et disparaissent alternalivemem, sans clianger 
de lieu, sont fort différentes de celles dont je parle: les phénomènes de ces 
astres singuliers ont été expliqués d'une manière très-satisfaisante par Al. de 
Alaupertuis dans son Discours sur la ligure des astres, et je suis convaincu 
qu'en partant des faits qui nous sont connus , il n'est pas possible de mieux 
deviner qu'il l’a fait. Alais les étoiles qui ont paru et ensuite disparu pour 
toujours se sont vraisemblablement éteintes, soit par la vitesse de leur mou- 
vement, soit par quelque autre cause, et nous n’avons point d’exemple dans 
la nature qu'un astre lumineux tourne autour d'un autre astre : de vingt-huit 
ou trente comètes et de onze planètes qui comiiosent notre système, et qui 
se meuvent autour du soleil avec plus ou moins de rapidité, il n’y en a pas 
une de lumineuse par cllc-mème. 
On pourrait répondre encore que le feu ne peut pas suhsistei- aussi long- 
temps dans les petites que dans les grandes masses, et qu’au sortir du soleil 
les planètes ont dû brider pendant quelque temps, mais qu’elles se sont 
éteintes faute de matière combustible, comme le soleil s’éteindra probable- 
ment par la même raison , mais dans les âges futurs et aussi éloignés des 
temps auxquels les ))lanètes se sont éteintes, que sa grosseur l’est de celle 
des planètes. Quoi qu'il en soit, la séparation des parties [dus ou moins 
denses, qui s’est faite nécessairement dans le temps que la comète a poussé 
hors du soleil la matière des planètes, me parait suffisante pour rendre rai- 
son de celte extinction de leurs feux. 
La terre et les planètes, au sortir du soleil, claicnl donc brûlantes et dans 
un état de liquéfaction totale. Cet état de liquéfaction n’a duré qu'autant que 
la violence de la chaleur qui l'avait produit; peu à peu les planètes se sont 
refroidies, et c’est dans le temps de eetélatde fluidité causée par le feu, qu’elles 
auront pris leur ligure, et que leur mouvement de rotation aura fait élever 
les parties de réqualcur eu abaissant les pôles. Eette ligure, (jui s’accorde si 
bien avec les lois de l'hydrostatique, suppose nécessairement que la terre et 
les planètes aient été datis un état de Iluidilé, et je suis ici de l’avis de 
AL Leibnitz i : cette fluidité était une liquéfaction causée par la violence de 
la chaleur; 1 intérieur de la terre doit être une matière vitrifiée dont les 
sables, les grès, le roc vif, les granits, et peut-être les argiles, sont des frag- 
ments et des scories. 
On peut donc croire , avec quelque vraisemblance, que les planètes ont 
appartenu au soleil, qu’elles en ont été séparées par un seul coup qui leur a 
donné un mouvement d'impulsion dans le même sens et dans la même plan, 
et que leur position à différentes distances du soleil ne vient que de leurs 
différentes densités. Il reste maintenant à expliiiuer par la même théorie le 
mouvement de rotation des planètes et la formation des satellites; mais ceci. 
*■ Prologæa, aul G. G. L. act. Er. Lips. an. 1692. 
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