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de la combinaison de ce mouvement de rotation et de celui de l’attraction 
des parties, il a résulté une figure sphéroïde, plus élevée sons le grand cer- 
cle de rotation, et plus abaissée aux deux extrémités de l’axe; et cela, parce 
que l’action de la force centrifuge provenant du mouvement de rotation di- 
minue l'action de la gravité : ainsi la Terre étant bomogene, et ayant pris 
sa consistance en même temps qu’elle a reçu son mouvement de rotation, elle 
a du prendre une figure sphéroïde dont les deux axes diffèrent d’une 250' 
partie. Ceci peut se démontrer ?) la rigueur, et ne dépend pointdes hypothèses 
qu’on voudrait faire sur la direction de la pesanteur; car il n est pas permis 
de faire des hypothèses contraires à des vérités établies, ou qu’on peut éta- 
blir. Or, les lois de la pesanteur nous sont connues; nous ne pouvons dou- 
ter que les corps ne pèsent les uns sur les autres en raison directe de leurs 
masses, et inverse du carré de leurs distances : de même nous ne pouvons 
pas douter que l'action générale d’une masse quelconque ne soit composée 
de toutes les actions particulières des parties de cette masse. Ainsi il n y a 
point d'hypothèse à faire sur la direction de la pesanteur ; chaque partie de 
matière s'attire mutuellement en raison directe de sa masse, et inverse du 
carré de la distance; et de toutes ces attractions il résulte une sphère, lors- 
qu'il n’y a point de rotation, et il en résulte un sphéro'idc, lorsqu’il y a rota- 
tion. (]c si)hér()ïd<; est plus ou moins accourei aux deux extrémités de l’axe 
de rotation, à proportion de la vitesse de ce mouvement; et la Terre a pris, 
en vertu de sa vitesse de rotation et de l’attraction mutuelle de toutes scs par- 
ties, la figure d’un s[(héro'ide dont les detix axes sont entre eux comme 229 
à 250. 
Ainsi , par sa constitution originaire, par son homogénéité , et indépen- 
damment de toute hypothèse sur la direction de la pesanteur, la Terre a 
pris cette figure dans le temi)s de sa formation, et elle est, en vertu des lois 
de la mécanique, élevée nécessairement d environ six lieues et demie à 
chaque extrémité du diamèiro de l’équateur <le plus que sous les pèles. 
.le vais insister sur cet article, parce qu il y a encore des g((omèlres qui 
croient que la figure de la Terre dépend, dans la théorie, du système de 
philosophie qti’on embrasse, et de la direction qu’on suppose à la pesanteur. 
La première chose que nous ayons à démontrer, c’est l’attraction mutuelle 
de toutes les parties delà matière; et la seconde, l’homogénéité du globe 
terrestre. Si nous faisons voir clairement que ces deux faits ne peuvent pas 
être ré^oqués en doute, il n’y aura plus aucune hypothèse à faire sur la di- 
rection de la pesanteur : la Terre aura eu nécessairement la figure détermi- 
née par Newton; et toutes les autres figures qu’on voudrait lui donner en 
vertu «les tourbillons ou des autres hypothèses ne pourront subsister. 
On ]ie peut pas douter, à moins qu’on ne doute de tout, «pie ce ne soit la 
force de la gravité qui relient les planètes dans leurs orbites. Les satellites de 
Saturne gravitent vers Saturne, ceux de .Jupiter vers Jupiter, la J, une vers 
la Terre, et Saturne, Jupiter, Mars, la Terre, Vénus et Mercure, graviten 
vers le soleil; de même Saturne et Jupiter gravitent vers leurs satellites, la Terre 
