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tiens la théorie, et je vois clairement que ces deux résultats peuvent se con- 
cilier. Cette diflércnce des deux résultats de la théorie et des mesures est d’en- 
viron quatre lieues dans les deux axes, en sorte que les parties sous l’équateur 
sont élevées de deux lieues de plus qu’elles ne doivent 1 être suivant la théorie. 
Cette hauteur de deux lieues répond assez juste aux plus grandes inégalités 
de la surface du glohe : elles proviennent du mouvement de la mer et de 
1 action des (luides à la surface de la terre. .le m’explique : il me parait que 
dans le temps que la terre s’est formée, elle a nécessairement dû prendre, 
en vertu de 1 attraction mutuelle de scs parties et de l'action de la force cen- 
trifuge, la figure d’un sphéroïde dont les axes diffèrent d’une deux cent tren- 
tième partie. La terre ancienne et originaire a eu nécessairement celte figure 
qu’elle a prise, lorsqu'elle était fluide, ou plutôt liquéfiée par le feu ; mais 
lorsqu’aprèssa formation elson refroidissement, les vapeurs qui étaient éten- 
dues et raréfiées, comme nous voyons l’atmosphère et la queue d’une comète, 
sc furent condensées, elles tombèrent sur la surface de la terre, et formèrent 
l’air et l'eau ; et lorsque ces eaux qui étaient à la surface furent agitées par 
le mouvement du flux et reflux, les matières furent entraînées peu à peu 
des pôles vers réquatcur, en sorte qu’il est possible que les parties des pôles 
se soient abaissées d’environ une lieue, et que les parties de l’équateur se 
soient élevées de la môme quantité. Cela ne s’est pas fait tout à coup, mais 
peu a peu et dans la succession des temps : la terre étant à l’extérieur expo- 
sée aux vents, à I aclioti de l’air et du soleil , toutes ces causes irrégulières 
ont concouru avec le flux et l eflux pour sillonner sa surface, y creuser des 
profondeurs, y élever des montagnes j ce (pii a produit des inégalités, des 
irrégularités dans cette couche de terre remuée, dont cependant la plus 
grande épaisseur ne peut être que d’une lieue sous l'éipiateur. (ictte inéga- 
lité de deux lieues est peut-être la plus grande qui puisse être à la surface 
de la terre; car les plus hautes montagnes n’ont guère (pi'unc lieue de hau- 
teur, elles plus grandes profondeurs de la mer n’ont peut-être pas une lieue. 
La théorie est donc vraie, et la pratique peut l'èlre aussi : la terre a dù d’a- 
bord n’étre élevée sous l’équateur que d environ six lieues et demie de plus 
qu’au pôle; et ensuite, par les changements qui sont arrivés à sa surface, 
elle a pu s’élever davatitage. L histoire naturelle confirme merveilleusement 
cette opinion, et nous avons prouvé, dans le diseours précédent, que c’est le 
flux et reflux, et les autres mouvements des eaux, qui ont produit les monta- 
gnes et toutes les inégalités de la surface du glohe; que cette même surface 
a subi des changements très-considérables, et qu’à de grandes profondeurs, 
comme sur les grandes hauteurs, on trouve des os, des coquilles et d'autres 
dépouilles d’animaux habitants des mers ou de la surface de la terre. 
On peut conjecturer par ce qui vient d’être dit ([ue, pour trouver la terre 
ancienne et les matières qui n’ont jamais été remuées, il faudrait creuser 
dans les climats \oisins des pôles, où la couche de la terre remuée doit être 
plus mince que dans les climats méridionaux. 
An reste, si l’on examine de près les mesures par lesquelles on a déter- 
