142 HISTOIRE NATURELLE. 
que les eaux de la mer aient autrefois été supérieures de deux mille toises 
aux parties de la terre actuellement habitées; car ces eaux la couvriraient 
encore si, par de grands affaissements, la surface de la terre ne s'était abais- 
sée en différents endroits pour former les bassins de la mer et les autres ré- 
ceptacles des eaux, tels qu’ils sont aujourd’hui. 
Si nous supposons le diamètre du globe terrestre de 2865 lieues, il en 
avait deux de plus, lorsque les eaux le couvraient de 2000 toises de hauteur. 
Cette différence de volume de la terre donne 1^471 d’augmentation pour sa 
densité, par le seul abaissement des eaux : on peut même doubler et peut- 
être tripler cette augmentation de densité ou cette diminution de volume du 
globe, par l’affaissement et les éboulements des montagnes, et par le rem- 
blais des vallées; en sorte que, depuis la chute des eaux sur la terre, on peut 
raisonnablement présumer qu’elle a augmenté de plus d’un centième de 
densité. 
SUR LE RAPPORT DONNÉ PAR NEWTON ENTRE LA DENSITÉ DES PLANÈTES ET LE 
DEGRÉ DE CHALEUR QD’eLLES ONT A SUPPORTER. 
J’ai dit que, malgré la confiance que méritent les conjectures de Newton, 
lu densité des planètes a plus de rapport avec leur vitesse qwavec le degré de 
chaleur quelles ont à supporter. 
Par l'estimation que nous avons faite, dans les mémoires précédents de 
l’action de la chaleur solaire sur chaque planète, on a dû remarquer que 
cette chaleur solaire est en général si peu considérable, qu’elle n’a jamais pu 
produire qu'une très-légère différence sur la densité de chaque planète; 
car l’action de cette chaleur solaire, qui est faible en cllc-mème, n'influe sur 
la densité des matières planétaires qu’à la surface même des planètes, et elle 
ne peut agir sur la matière qui est dans l’intérieur des globes planétaires, 
puisque cette chaleur solaire ne peut pénétrer qu’à une très-petite profon- 
deur. Ainsi la densité totale de la masse entière de la planète n'a aucun rap- 
port avec cette chaleur qui lui est envoyée du soleil. 
Dès lors il me paraît certain que la densité des planètes ne dépend en 
aucune façon du degré de chaleur (jui leur est envoyé du soleil, et qu’au 
contraire cette densité des planètes doit avoir un rapport nécessaire avec 
leur vitesse, la(iuclle dépend d’un autre rapport, qui me paraît immédiat : 
c’est celui de leur distance au soleil. Nous avons vu que les parties les plus 
denses se sont moins éloignées que les parties les moins denses, dans le 
temps de la projection générale. Mercure, (|ui est composé des parties les 
plus denses de la matière projetée bois du soleil, est resté dans le voisinage 
de cet astre; tandis que Saturne, (jui est composé des parties les plus lé- 
gères de cette même matière projetée, s’en est le plus éloigné. Et comme les 
planètes les plus distantes du soleil circulent autour de cet astre avec plus de 
vitesse que les planètes les plus voisines, il s’ensuit que leur densité a un rap- 
port médiat avec leur vitesse, et plus immédiat avec leur distance au soleil. Les 
