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sorte qu elle est toujours située du côté opposé au soleil, eonuiie si elle eher- 
chait à se mettre à l'ombre et à éviter la trop grande ardeur de eet astre. La 
colonne que forme cette vapeur est souvent d’une longueur immense; et 
plus une comète approche du soleil, plus la queue est longue et étendue, de 
sorte quelle occupe souvent des espaces très-grands; et comme plusieurs 
comètes descendent au-dessous de l’orbe annuel de la terre, il n’est pas sur- 
pi enant que la terre se trouve quelquelois enveloppée de la vapeur de cette 
queue ; c’est précisément ce (jui est arrivé dans le temps du déluge : il n’a 
fallu que deux heures de séjour dans cette queue de comète pour (tu're tom- 
ber autant d'eau qu’il y en a dans la mer; enfin, cette queue était les cata- 
ractes du ciel ; et cataractœ cœli apertœ sunt. En effet, le globe terrestre 
ayant une fois rencontré la queue de la comète, il doit, en y faisant sa route, 
s’approprier une partie de la matière qu’elle contient : tout ce qui se trou- 
vera dans la sphère de 1 attraction du globe doit tomber sur la terre, et 
tomber en forme de pluie, puisque cette queue est en partie composée' de 
vapeurs aqueuses. Voilà donc une pluie du ciel qu’on peut faire aussi abon- 
dante qu’on voudra, et un déluge universel dont les eaux surpasseront aisé- 
ment les plus hautes montagnes. Cependant, notre auteur, qui, dans cet 
endroit, ne veut pas s’éloigner de la lettre du livre sacré, ne donne pas pour 
cause unique du déluge cette pluie tirée de si loin; il prend de l’eau partout 
où il y en a : le grand abîme, comme nous avons vu, en contient une bonne 
quantité. La terre, à l’approche de la comète, aura sans doute éprouvé la 
force de son attraction : les liquides contenus dans le grand abîme, auront 
ete agités par un mouvement de flux et de reflux si violent, que la croûte 
superficielle n’aura pu résister; elle se sera femlue en divers endroits, et les 
eaux de l’intérieur se seront répandues sur la surface, et rupti mnt futiles 
abyssi. 
Mais que faire de ces eaux que la queue de la comète et le grand abîme 
ont fournies si libéralement ? Notre auteur n’en est point embarrassé. l)è,s 
que la terre, en continuant sa route, se fut éloignée de la comète, l’effet de 
son attraction, le mouvement de flux et de reflux cessa dans legrand abîme; 
et dès lors les eaux supérieures s’y précipitèrent avec violence par les mêmes 
voies qu’elles en étaient sorties : le grand abîme absorba toutes les eaux 
superflues, et se trouva d'une capacité assez grande pour recevoir, non-seule- 
ment les eaux qu’il avait déjà contenues, mais encore toutes celles que la queue 
de la comète avait laissées, parce que, dans le temps de son agitation et de la rup- 
ture de la croûte, il avait agrandi l’espace en poussant de tous côtés la terre 
qui l’environnait. Ce fut aussi dans ce temps que la figure de la terre, qui 
jusque-là avait été sphérique, devint elliptique, tant par l’effet de la force 
centrifuge causée par son mouvement diurne, que par l’action de la comète, 
et ce a, parce que la terre, en parcourant la queue de la comète, se trouva 
posée de façon qu’elle présentait les parties de l’équateur à cet astre, et que 
la force de 1 attraction de la comète, concourant avec la force centrifuge de 
la terre, fit élever les parties de l’équateur avec d’autant plus de facilité que 
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