148 HISTOIRE NATURELLE. 
la croûte était roni])ue et divisée en une infinité d’endroits, et que faction 
du flux et du reflux de fabîme poussait plus violemment que partout ailleurs 
les parties sous l’équateur. 
Voilà donc l’histoire de la création, les causes du déluge universel, celles 
de la longueur de la vie des premiers hommes, et celles de la figure de la 
terre. Tout cela semble n’avoir rien coûté à notre auteur; mais l’arche de 
Noé paraît l’inquiéter beaucoup. Comment imaginer en effet qu’au milieu 
d’un désordre aussi affreux, au milieu de la confusion de la queue d’une 
comète avec le grand abîme, au milieu des ruines de l’orbe terrestre, et dans 
ces terribles moments où, non-seulement les éléments de la terre étaient 
confondus, mais où il arrivait encore du ciel et du tartarc de nouveaux élé- 
ments pour augmenter le chaos ; comment imaginer que l’arche voguât 
tranquillement avec sa nombreuse cargaison sur la cime des flots? Ici notre 
auteur rame et fait de grands efforts pour arriver et pour donner une raison 
physique de la conservation de farche; mais, comme il m’a paru qu’elle 
était insuffisante, mal imaginée et peu orthodoxe, je ne la rapporterai point; 
il me suffira de faire sentir combien il est dur pour un homme qui a expli- 
qué de si grandes choses sans avoir recours à une puissance surnaturelle ou 
au miracle, d’être arrêté par une circonstance particulière : aussi notre au- 
teur aime mieux risquer de se noyer avec l’arche, que d’attribuer, comme 
il le devait, à la bonté immédiate du Tout-Puissant la conservation de ce 
précieux vaisseau. 
Je ne ferai qu’une remarque sur ce système, dont je viens de faire une 
exposition fidèle : c’est que, toutes les fois qu’on sera assez téméraire pour 
vouloir expliquer par des raisons physiques les vérités théologiques, qu’on 
se permettra d’interpréter dans des vues purement humaines le texte divin 
des livres sacrés, et que l’on voudra raisonner sur les volontés du Très-Haut 
et sur l’exécution de ses décrets, on tombera nécessairement dans les té- 
nèbres et dans le chaos où est tombé fauteur de ce système, qui cependant 
a été reçu avec grand applaudissement. H ne doutait ni de la vérité du dé- 
luge, ni de l’authenticité des livres sacrés : mais, comme il s’en était beau- 
coup moins occupé que de physique et d’astronomie, il a pris les passages de 
l’Écriture sainte pour des faits de physique et pour des résultats d’observa- 
tions astronomiques, et il a si étrangement mêlé la science divine avec nos 
sciences humaines, qu’il en est résulté la chose du monde la plus extraor- 
dinaire, qui est le système que nous venons d’exposer. 
