ISO HISTOIRE NATURELLE, 
germes. La surface du globe terrestre était donc, dans ces premiers temps, 
égale, uniforme, continue, sans montagnes, sans mers et sans inégalités. 
Mais la terre ne demeura qu’environ seize siècles dans cet état; car la chaleur 
du soleil, desséchant peu à peu cette croûte limoneuse, la fit fendre d’abord 
à la surface : bientôt ces fentes pénétrèrent plus avant, et s’augmentèrent 
si considérablement avec le temps, qu’enfln elles s’ouvrirent en entier; 
dans un instant toute la terre s’écroula et tomba par morceaux dans l’abîme 
d’eau qu’elle contenait : voilà comme se fit le déluge universel. 
Mais toutes ces masses de terre, en tombant dans l’abîme, entraînèrent 
une grande quantité d’air, et elles se heurtèrent, se choquèrent, se divi- 
sèrent, s’accumulèrent si irrégulièrement, qu’elles laissèrent entre elles de 
grandes cavités remplies d’air. Les eaux s’ouvrirent peu à peu les chemins 
de ces cavités ; et, à mesure qu’elles les remplissaient, la surface de la terre 
se découvrait dans les parties les plus élevées. Enfin, il ne resta de l’eau que 
dans les parties les plus basses, c’est-à-dire dans les vastes vallées qui con- 
tiennent la mer. Ainsi notre océan est une partie de l’ancien abîme ; le reste 
est entré dans les cavités intérieures avec lesquelles communique l’océan. 
Les îles et les écueils sont les petits fragments, les continents sont les grandes 
masses de l’ancienne croûte; et comme la rupture et la chute de cette croûte 
se sont faites avec confusion, il n’est pas étonnant de trouver sur la terre des 
éminences, des profondeurs, des plaines et des inégalités de toute espèce. 
Cet échantillon du système de Burnet suffit pour en donner une idée : 
c’est un roman bien écrit, et un livre qu’on peut lire pour s’amuser, mais 
qu’on ne doit pas consulter pour s’instruire. L’auteur ignorait les principaux 
phénomènes de la terre, et n’était nullement informé des observations : il a 
tout tiré de son imagination, qui, comme l’on sait, sert volontiers aux dé- 
pens de la vérité. 
PREUVES 
DE LA 
THÉORIE DE LA TERRE. 
ARTICLE IV. 
DL' SYSTÈME DE M. WOODWAIID. 
■leati Wuotlwai'd. An Essay towards the nalural Ilislory of the Eurth, etc. 
On peut dire de cet auteur qu’il a voulu élever un monument immense 
sur une base moins solide que le sable mouvant, et bâtir l’édifice du monde 
