THÉORIE DE LA TERRE. 15 1 
avec (Je la poussière; car il prétend que, dans le temps du déluge, il s’est 
fait une dissolution totale de la terre. La première idée qui se présente après 
avoir lu son livre, c’est que celte dissolution s’est faite par les eaux du grand 
abîme, qui se sont répandues sur la surface de la terre, et qui ont délayé 
et réduit en pâte les pierres, les rochers, les marbres, les métaux, etc. 11 
prétend que 1 abîme, où celle eau était renfermée, s’ouvrit tout d’un coup à 
la voix de Dieu , et répandit sur la surface de la terre la (|uanlité énorme 
d’eau qui était nécessaire pour la couvrir et surmonter de beaucoup les plus 
liantes montagnes, et que Dieu suspendit la cause de la cohésion des corps, 
ce qui riiduisit tout en poussière, etc. Il ne fait pas attention que, par ces 
suppositions, il ajoute au miracle du déluge universel d’autres miracles, ou 
loulau moiiisdes impossibilités physiques qui ne s’accordent ni avec la lettre de 
la sainte Écriture, ni avec les principes mafhémaliquesde la philosophie natu- 
rclle. Mais, comme cet auteur a le mérite d avoir rassemblé plusieurs ob- 
servations importantes, et qu'il connaissait mieux que ceux qui ont (icrit 
avant lui les matières dont le globe est composé, son système, quoique mal 
conçu et mal digéré, n’a pas laissé d’éblouir les gens séduits par la vérité 
de quelques faits particuliers, et peu dilliciles sur la vraisemblance des con- 
séquences générales. Nous avons donc cru devoir présenter un extrait de cet 
ouvrage, dans lequel , en rendant justice au mérite de fauteur et à fexacti- 
tiide de ses observations, nous meut ons le lecteur en étal de juger de l’insuf- 
fisance de son système et de la fausseté de quelques-unes de scs remarques. 
M. Woodward dit avoir reconnu par ses yeux que toutes les matières qui 
composent la terre en Angleterre, depuis .sa surface jusqu’aux endroits les 
plus profonds où il est descendu, étaient disposées par couches, et que, dans 
un grand nombre de ces couches, il y a des coquilles et d’autres productions 
marines ; ensuite il ajoute que, par ses correspondants et par ses amis, il 
s’est assuré que dans tous les autres pays la terre est composée de même, et 
qu’on y trouve des coquilles, non-seulement dans les plaines et en quelques 
endroits, mais encore sur les plus hautes montagnes, dans les carrières les 
plus profondes et en une infinité d’endroits : il a vu que ces couches étaient 
horizontales et posées les unes sur les autres, comme le seraient des matiè- 
res transportées jiar les eaux et déposi’^es en forme de sédiments.- Ces remar- 
ques générales, qui sont très-vraies , sont suivies d’observations particu- 
lières, par lesquelles il fait voir évidemment que les fossiles qu'on trouve in- 
corporés dans les couches sont de vraies coquilles et de vraies jiroductions 
marines, et non pas des minéraux, des corps singuliers, des jeux de la na- 
ture, etc. .V ces observations, quoiqu’on partie faites avant lui, qu'il a ras- 
semblées et prouvées, il en ajoute d'autres qni sont moins exactes ; il assure 
que toutes les matières des différentes couches sont posées les unes sur les 
autres dans I ordre de leur pesanteur spécifique, en sorte que les plus pe- 
santes sont au-dessous, et les plus higères au-dessus. Ce fait général n'est 
point vrai: on doit arrêter ici fauteur, et lui montrer les rochers que nous 
voyons toush's jours au-dessus des glaises, des sables, des charbons de terre, 
