HISTOIRE NATURELLE. 
des bitumes, et qui certainement sont plus pesants spécifiquement que toutes 
ces matières; car, en effet, si par toute la terre on trouvait d’abord les cou- 
ches de bitume, ensuite celles de craie, puis celles marne, ensuite celles de 
glaise, celles de sable, celles de pierre, celles de marbre, et enfin les métaux, 
en sorte que la composition de la terre suivît exactement et partout la loi 
de la pesanteur, et que les matières fussent toutes placées dans l’ordre de 
leur gravité spécifique, il y aurait apparence qu’elles se seraient toutes pré- 
cipitées en même temps, et voilà ce que notre auteur assure avec confi- 
ance, malgré l’évidence du contraire : car, sans être observateur, il ne faut 
qu’avoir des yeux pour être assuré que l’on trouve des matières pesantes 
très-souvent ftosées sur des matières légères, et que, par conséquent , ces 
sédiments ne se sont pas précipités tous en même temps, mais qu’au con- 
traire ils ont été amenés et déposés successivement par les eaux. Comme 
cest là le fondement de son système, et qu’il porte manifestement à faux, nous 
ne le suivrons plus loin que pour faire voir combien un |>rincipc erroné peut 
produire de fausses combinaisons et de de mauvaises conséquences. Toutes les 
matières, dit notre auteur, qui composent la terre, depuis les sommets des 
plus hautes montagnes jusqu’aux plus grandes profondeurs des mines et des 
carrières, sont disposées par couches, suivant leur pesanteur spécifique : donc, 
conclut-il, toute la matière qui compose le globe a été dissoute et s’est pré- 
cipitée en même temps. Mais dans quelle matière et en quel temps a-t-elle 
été dissoute ^ Dans l’eau et dans le temps du déluge. Mais il n’y a pas assez 
deau sur le globe pour que cela sc puisse, puisqu’il y a plus de terre que 
d eau, et que le fond de la mer est de terre. Eh bien ! nous dit-il , il y a de 
I eau plus qu il n’en faut au centre de la terre ; il ne s’agit que de la faire 
monter, de lui donner tout ensemble la vertu d’un dissolvant universel et la 
qualité d un remède préservatif pour les coquilles , qui seules n’ont pas été 
dissoutes, tandis que les marbres et les rochers l’ont été; de trouver ensuite 
le moyen de faire rentrer cette eau dans l’abime, et de faire cadrer tout cela 
avec I histoire du déluge. Voilà le système, de la vérité duquel l’auteur ne 
trouve pas le moyen de pouvoir douter; car, quand on lui oppose que l’eau 
ne peut point dissoudre les marbres, les pierres, les métaux, surtout en qua- 
rante jours qu a duré le déluge , il répond simplement que cependant cela 
est arrivé. Quand on lui demande quelle était donc la vertu de cette eau de 
labime, pour dissoudre toute la terre et conserver en même temps les co- 
quilles, il dit qu’il n’a jamais prétendu que cette eau fût un dis.solvant, mais 
qu il est clair par les faits que la terre a été dissoute et que les co(|uilles ont 
été préservées. Enfin, lorsqu’on le presse et qu’on lui fait voir évidemment 
que s il n a aucune raison à donner de ces phénomènes, son système n’explique 
rien, il dit qu’il n’y a qu’à imaginer qtie dans le temps du déluge la force de 
la gravité et de la cohérence de la matière a cessé tout à coiqt, et qu’au 
moyen de cette supposition, dont rclfet est fort aisé à concevoir, on explique 
d une manière satisfaisante la «lissolution de l'ancien monde. Mais, lui dit-on, 
si la force qiti tient unies les parties de la matière a cessé, pourquoi les co- 
