ÏHIÎORIE DE LA TERRE. lîi? 
peut en dire lüul ce (|u'on voudra, et f|u’à proportion qu un liornine aura 
plus d’esprit, il en pourra dire des choses qui auront Tair plus vraisembla- 
bles. Assurer, comme l'assure Whiston, que la terre a été comète, ou pré- 
tendre avec Leibnitz qu'elle a été soleil, c’est dire des choses également pos- 
sibles ou impossibles, et auxquelles il serait superflu d’appliquer les règles 
des probabilités. Dire que la mer a autrefois couvert toute la terre, qu'elle a 
enveloppé le globe tout entier, et que c'est par cette raison qu’on trouve des 
coquilles partout , c’est ne pas faire attention à une chose trè.s-essentielle, 
qui est l'unité du temps de la création; car si cela était, il faudrait nécessai- 
rement dire que les coquillages et les autres animaux habitants des mers, 
dont on trouve les dépouilles dans l’intérieur de la terre , ont existé les 
premiers, et longtemps avant l’homme et les animaux terrestres : or, indé- 
pendamment du témoignage des livres sacrés, n’a-t-on pas raison de croire 
que toutes les espèces d’animaux et de végétaux sont à peu près aussi an- 
eiennes les unes que les autres ? 
M. Seheuchzer, dans une dissertation qu’il a adressée à l’Académie des 
sciences en 1708, attribue, comme Woodward, le changement, ou plutôt 
la seconde formation de la surface du globe, au déluge universel ; et, pour 
expliquer celle des montagnes, il dit qu’après le déluge, Dieu voulant faire 
rentrer les eaux dans les réservoirs souterrains, avait brisé et déplacé de sa 
main toute-puissante un grand nombre de lits auparavant horizontaux, et 
les avait élevés sur la surface du globe. Toute la dissertation a été faite pour 
appuyer cette opinion. Comme il fallait que ces hauteurs ou éminences fus- 
sent d’une consistance fort solide, M. Seheuchzer remarque que Dieu ne les 
tira que des lieux où il y avait beaucoup de pierres : de là vient, dit-il, que 
les pays, comme la Suisse, où il y en a une grande quantité, sont monta- 
gneux, et qu’au contraire ceux qui, comme la Flandre, l’Allemagne, la 
Hongrie, la Pologne, n’ont que du sable ou de l’argile, même à une as.sez 
grande profondeur, sont presque entièrement sans montagnes. Voyez l’Uis- 
toire de V Académie, 1708, joaÿc 32. 
Cet auteur a eu plus qu’aucun autre le défaut de vouloir mêler la physi- 
que avec la théologie; et quoiqu’il nous ait donné quelques bonnes obser- 
vations, la partie systématique de ses ouvrages est encore plus mauvaise que 
celle de tous ceux qui l’ont précédé : il a même fait sur ce sujet des décla- 
mations et des plaisanteries ridicules. Voyez la plainte des poissons, Pisdum 
querelœ, etc., sans parler de son gros livre en plusieurs volumes in-folio, 
intitulé Physica sacra, ouvrage puéril, et qui parait fait moins pour occuper 
les hommes que pour amuser les enfants par les gravures et les images qu’on 
y a entassées à dessein et sans nécessité. 
Stenon, et quelques autres après lui, ont attribué la cause des inégalités 
de la surface de la terre à des inondations particulières, à des tremblements 
de terre, à des secousses, à des éboulemcnts, etc. : mais les effets de ces cau- 
ses secondaires n’ont pu produire que quelques légers changements. Nous 
admettons ces mêmes causes après la cause première, qui est le mouvement 
