160 HISTOIRE NATURELLE. 
religion, et ne laissent apercevoir aux inerédules qu’un mélange ridicule 
d’idées humaines et de faits divins. Prétendre en effet expliquer le déluge 
universel et ses causes physiques, vouloir nous apprendre le détail de ce qui 
s’est passé dans le temps de cette grande révolution, deviner quels en ont 
été les effets, ajouter des faits à ceux du livre sacré, tirer des conséquences 
de ces faits, n’est-ce pas vouloir mesurer la puissance du Très-Haut? Les 
merveilles, que sa main bienfaisante opère dans la nature d’une manière uni- 
forme et régulière, sont incompréhensibles ; à plus forte raison les coups 
d’éclat, les miracles,doivenl nous tenir dans le saisissement et dans le si- 
lence. 
Mais, diront-ils, le déluge universel étant un fait certain, n’est-il pas per- 
mis de raisonner sur les conséquences de ce fait? A la bonne heure : mais 
il faut que vous commenciez par convenir que le déluge universel n’a pu 
s’opérer par les puissances physiques ; il faut que vous le reconnaissiez comme 
un effet immédiat de la volonté du Tout-Puissant; il faut que vous vous 
borniez à en savoir seulement ce que les livres sacrés nous en apprennent, 
avouer en même temps qu’il ne vous est pas permis d’en savoir davantage, 
et surtout ne pas mêler une mauvaise physique avec la pureté du livre saint. 
Ces précautions, qu’exige le respect que nous devons aux décrets de Dieu, 
étant prises, que reste-t-il à examiner au sujet du déluge? Est-il dit dans 
l’Écriture-Saintc que le déluge ait formé les montagnes? Il est dit le con- 
traire. Est-il dit que les eaux fussent dans une agitation assez grande pour 
enlever du fond des mers les coquilles et les transporter par toute la terre? 
Non, l’arche voguait tranquillement sur les flots. Est-il dit que la terre souf- 
frit une dissolution totale? Point du tout. Le récit de l’historien sacré est 
simple et vrai; celui de ces naturalistes est composé et fabuleux. 
PREUVES 
DE LA 
THÉORIE DE LA TERRE. 
ARTICLE VL 
GÉOGU.VPHIE. 
La surface de la terre n’est pas, comme celle de Jupiter, divisée par 
bandes alternatives et parallèles à l’équateur : au contraire, elle est divisée 
d’un pôle à l’autre par deux bandes de terre et deux bandes de mer. La pre- 
mière et principale bande est l’ancien continent, dont la plus grande Ion- 
