THÉORIE DE LA TlAiRE. 161 
gueur se trouve être diagonale avec réquatciir, et (|u'on doit mesurer en 
commençant au nord de la Tartarie la plus orientale; de là à la terre qui 
avoisine le golfe Lincliidolin, où les JMoscovites vont pêcher des baleines; de 
là à Tobolsk, de Tobolsk à la mer Caspienne, de la mer Caspienne à la 
Mecque, de la Mecque à la partie occidentale du pays habité par le peuple 
de Galles en Afrique, ensuite au Monoemugi, au Monomotapa, et enlin au 
cap de Bonne-Espérance. Cette ligne, qui est la plus grande longueur de 
l’ancien continent, est d environ 5,600 lieues : elle n’est interrompue que 
par la mer Caspienne et par la mer Rouge, dont les largeurs tie sont pas 
considérables; et on ne doit pas avoir égard à ces petites interruptions, lors- 
que 1 on considère, comme nous le faisons, la surface du globe divisée seu- 
lement en quatre parties. 
Celte plus grande longueur se trouve en mesurant le continent en dia- 
gonale : car, si on le mesure au contraire suivant les méridiens, on verra 
qu'il n’y a que 2,500 li(‘ues, depuis le cap nord de Laponie jusqu’au cap de 
Bonne-Espérance , et qu'on traverse la mer Baltique dans sa longueur et 
la mer Méditerranée dans toute sa largeur; ce qui fait une bien moindre 
longueur et de plus grandes interruptions que par la première route. A fé- 
gard de toutes les autres distances qu’on pourrait mesurer dans l’ancien con- 
tinent sous les mêmes méridiens, on les lrou\era encore beaucoup plus 
petites que celle-ci, n’y ayant, par exemple, que 1,800 lieues, depuis la pointe 
méridionale de l’ile de Ceylan jusqu’à la côte septentrionale de la nouvelle 
Zemble. De meme, si on mesm e le continent jun allèlemcnt à l’équateur, on 
trouvera que la plus grande longueur sans interruption se trouve depuis la 
côte occidentale de l’Afrique à 'fréfana, justpi’à Aingpo sur la côte orientale 
de la Chine, et qu’elle est ettviron de 2,800 lieues; qu'une autre longueur 
sans interruption peut se mesurer, depuis la pointe de la Bretagne à Brest 
jusqu’à la côte de la Tartarie chinoise, et qu’elle est environ de 2,300 lieues; 
qu’en mesurant depuis Bergen, en jNorwégc, jusqu'à la côte du Kamtscbalka, 
il n’y a plus que 1,800 lieues. Toutes ces lignes ont, comme l’on voit, beau- 
coup moins de loiigneur que la première; ainsi la plus grande étendue de 
l’ancien continent est en clfet depuis le cap oriental de la Tartarie la plus 
septenlrionalejusqu’au cap de Bonne-Espéranee, c’est-à-dire de 3,600 lieues. 
Voyez la ‘première carte de la (jéoyraphie. 
Celte ligne peut être regardée comme le milieu de la bande de terre qui 
compose l'ancien continent ; car, en mesurant l’étendue de la surface du 
terrain des deux côtés de cette ligne, je trouve qu’il y a, dans la partie qui 
est à gauche, 2,471,092 ^4 lieues carrées; et que, dans|la partie qui est à 
droite de cette ligne, il y a 2,469,687 lieues carrées; ce qui est une égalité 
singulière, et (|ui doit faire présumer, avec une très-grande vraisemblance 
que cette ligne est le vrai milieu de rancien continent, en même temps 
qu’elle en est la plus grande longueur. 
L’ancien continent a donc en tout environ 4,940,780 beues carrées, ce qui 
ne fait pas une cinquième partie de la surface totale du globe, et on peut 
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