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regarder ce continent comme une large bande de terre inclinée à l’équatenr 
d’environ 50 degrés. 
A l’égard du nouveau continent, on peut le regarder aussi comme une 
bande de terre dont la plus grande longueur doit être prise depuis l em- 
bouchure du lleuve de la Plata juscpi’à celle conlrée marécageuse qui s’é- 
tend au delà du lac des Assiniboïls. Celte roule va de remboucbure du fleuve 
de la Plata au lac (iaracaresj de là elle passe chez les Malaguais, chez les 
Chiriguancs, ensuite à Poeona, à Zongo, de Zongo chez les Zamas, les Ma- 
rianas, les Moruas, de là à Santa-Fé et à Carlbagènc, puis, par le golfe du 
Mexique, à la Jamaïque, à Cuba, tout le long de la péninsule de la Floride, 
chez les Apalaches, les Chicachas, de là au fort Saint-Louis ou Crève-Cœur, 
au fort le Sueur, et enfin chez les peuples qui habitent au delà du lac des 
Assiniboïls, où 1 étendue des terres n’a pas encore été reconnue. Voyez la 
seconde carte de la géoyrafhie. 
Cette ligne, qui n’est interi-ompuc que par le golfe du Mexique, qu’on doit 
regarder comme une mer Méditerranée, peut avoir environ deux mille cinq 
cents lieues de longueur, cl elle partage le nouveau continent en deux par- 
ties égales, dont celle qui est à gauche a 1,069,286 Sje lieues carrées de sur- 
face, et celle qui est à droite en a 1,070,926 i;i 2 ; celte ligne, qui fait le mi- 
lieu de la bande du nouveau continent, est aussi inclinée à réquatcur d'environ 
trente degrés, mais en sens opposé; en sorte que celle de l’ancien continent 
s étendant du nord-est au sud-ouest, celle du nouveau s’étend du nord-ouest 
au sud-est ; et toutes ces terres ensemble, tant de l’ancien que du nouveau 
continent, font environ 7,080,995 lieuescarrées; ce qui n’est pas, à beaucoup 
près, le tiers de la surface totale du globe, qui en contient ving-cinq millions. 
On doit remarquer que ces deux lignes, qui traversent les continents dans 
leurs plus grandes longueurs, et qui les partagent chacun en deux parties 
égales, aboutissent toutes les deux au même degré de latitude septentrionale 
et australe. On peut aussi observer que les deux continents font des avances 
opposées et <{ui se regardent, savoir : les côtes de l’Afrique, depuis les îles 
Canaries jusqu’aux côtes de la Guinée, et celles de l’Amérique, depuis la 
Guiane jusqu’à l’embouchure du Rio-Janeiro. 
Il paraît donc que les terres les plus anciennes du globe sont les pays qui 
sont aux deux côtés de ces lignes à une distance médiocre, par exemple, à 
deux cents ou deux cent cinquante lieues de chaque côté; et, en suivant 
cette idée, qui est fondée sur les observations que nous venons de rapporter, 
nous trouverons dans l’ancien continent que les terres les plus anciennes de 
1 Afrique sont celles qui s’étendent depuis le cap de Ronne-Espéranee jus- 
qu à la mer Rouge et jusqu'à l’Égypte, sur une largeur d’environ cinq cents 
lieues, et que, par conséquent, toutes les côtes occidentales de l’Aflique, 
depuis la Guinée jusqu’au détroit de Gibraltar, sont des terres plus nou- 
velles. De même, nous reconnaîtrons qu’en Asie, si on suit la ligne sur la 
même largeur, les terres les plus anciennes sont l’Arabie heureuse et déserte, 
la Perse et la Géorgie, la Turcomanic et une partie de la Tartarie indépen- 
