THÉORIE DE LA TERRE. 165 
danle, la Eiicassio el une partie de la Moscovie, etc.; que, par conséquent, 
l’Europe est plus nouvelle, et peut-être aussi la Cliine et la partie orientale 
de la Tartarie. Dans le nouveau continent, nous trouverons que la terre 
Magellanique, la partie orientale du Rrésil, du pays des Amazones, de la 
Guiane et du Canada, sont des pays nouveaux en comparaison du Tucu- 
man, du Pérou, de la terre ferme cl des iles du golfe du Mexique, de la 
Floride, du Mississipi et du Mcxicpic. On peut encore ajouter à ces observa- 
tions deux faits qui sont assez remarquables : le vieux et le nouveau conti- 
nent sont presque opposés Tun à raulre; l ancien est plus étendu au nord 
de l’équateur qu’au sud ; au contraire, le nouveau l’est plus au sud qu’au 
nord de l’équateur. Le centre de l’ancien contif)ent est à seize ou dix-huit 
degrés de latitude nord, et le centre du nouveau est à seize ou dix-buit de- 
grés de latitude sud; en sorte qu’ils semblent faits pour se contre-balancer. 
Il y a encore un rapport singulier entre les deux continents, quoiqu’il me 
paraisse plus accidentel que ceux dont je viens de parler : c’est que les deux 
continents seraient chacun partagés en deux parties, qui seraient toutes 
quatre environnéos de la mer de tous côtés, sans deux petits isthmes, celui 
de Suez el celui de Panama. 
Voilà ce que rinspection attentive du globe peut nous fournir de plus 
général sur la <livision de la terre. Mous nous abstiendrons de faire sur cela 
des hypothèses et de hasarder des raisonnements qui pourraient nous con- 
duire à de fausses conséquences : mais, comme pcr.sonne n’avait considéré 
sous ce point de \uc la division du globe, j’ai cru devoir communiquer ees 
remar([ucs. Il est assez singulier que la ligne, qui fait la plus grande lon- 
gueur des continents terrestres, les |)artage en doux parties égales; il ne l’est 
pas moins que ces deux lignes commencent cl finissent aux mêmes degrés 
de latitude, et qu’elles soient toutes deux inclinées de même à l’équateur. 
Ces rapports peuvent tenir à quelque chose de général, que l’on découvrira 
peut-être, el que nous ignorons. Nous verrons dans la suite à examiner plus 
en détail les inégalités de la figure, des continents; il noua sullit d’observer 
ici que les pays les plus anciens doivent être les plus voisins de ces ligues 
et en même temps les plus élevés, et que les terres les plus nouvelles en 
doivent être les plus éloignées, cl en même temps les plus basses. Ainsi, en 
Amérique, la terre des Amazones, la (ùiiane et le Canada, seront les par- 
ties les plus nouvelles : en jetant les yeux sur la carte de ce pays, on voit 
que les eaux y sont répandues de tous côtés, qu’il y a un grand nombre de 
lacs et de très-grands lleuves ; ce qui indique encore que ees terres sont nou- 
velles : au contraire, le Tucuman, le Pérou et le Mexique sont des pays 
très-élevés, fort montueux, et voisins de la ligne qui partage le continent; 
ce qui semble prouver qu’ils sont plus anciens que ceux dont nous venons 
de parler. De même toute l’Afrique est irès-montueuse , et cette partie d(/ 
monde est fort ancienne; il n'y a guère que l’Egypte, la Barbarie, et les 
côtes occidentales de l’Afrique jusqu’au Sénégal, qu’on puisse regarder 
comme de nouvelles terres. L’Asie est aussi une terre ancienne, et peut-être 
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