THÉORIE DE LA TERRE. i69 
de son temiis, un ccrlain Eudoxe, persécuté par le roi Lalhurus , fut obligé 
de s’enfuir; qu’étant parti du golfe Arabique, il était arrivé à Gades, et 
qu’avant ce temps on commerçait d’Espagne en Ethiopie par mer. Voyez 
Plin, Hist. Nat., torh. I, lib. 2. Cependant, malgré ces témoignages des 
anciens, on s’était persuadé qu’ils n’avaient jamais doublé le cap de Ronne- 
Espérance, et I on a regardé comme une découverte nouvelle cette route que 
les Portugais ont prise les premiers pour aller aux Giandes-Indes. On ne 
sera peut-être pas fâche de voir ce qu’on en croyait dans le neuvième siècle. 
« On a découvert de notre temps une chose toute nouvelle, et qui était 
« inconnue autrefois a ceux qui ont vécu avant nous. Personne ne croyait 
« que la mer qui s étend depuis les Indes jusqu'à la Chine eût communica- 
« tion avec la mer de Syrie, et on ne pouvait se mettre cela dans l’esprit. 
« A'oici ce qui est arrivé de notre temps, selon ce que nous en avons appris. 
« On a trouvé dans la mer de Roum ou Méditerranée les débris d’un 
« vaisseau arabe que la tempête avait brisé, et tous ceux qui le montaient 
« étant péris, les flots l’ayant mis en pièces, elles furent portées par le vent 
« et par la vague jusque dans la merdes Cozars, et de là au canal de la 
« mer Méditerranée, d’où elles furent enlin jetées sur la côte de Syrie. 
« Cela Aiit voir que la mer environne tout le pays de la Chine et de Cila, 
« l'extrémité de Turquestan et le pays des Cozars; qu’ensuite elle coule par 
« le détroit jusqu’à ce qu’elle baigne la côte de Syrie. La preuve est tirée 
« de la construction du vaisseau dont nous venons de parler ; car il n’y a 
« que les vaisseaux de Siraf dont la fabrique est telle, que les bordages ne 
« sont point cloués, mais joints ensemble d’une manière particulière, de 
« même que s’ils étaient cousus ; au lieu que ceux de tous les vaisseaux de 
« la mer Méditerranée et de la côte de Syrie sont cloués, et ne sont pas 
« joints de cette manièi’e. » Voyez les anciennes relations des \oyages faits 
par terre à lu Chine, pages o3 et 34. 
Voici ce qu’ajoute le traducteur de cette ancienne relation : 
« Abuziel remarque comme une chose nouvelle et fort extraordinaire, 
« qu’un vaisseau fût porté de la mer des Indos sur les côtes de Syrie. Pour 
« trouver le passage dans la mer Méditerranée, il suppose qu’il y a une 
« grande étendue de mer au-dessus de la Chine, qni a communication avec 
« la mer des Cozars, c’est-à-dire de Moscovie. La mer qui est au delà du 
« cap des Courants était entièrement inconnue aux Arabes, à cause du péril 
« extrême de la navigation ; et le continent était habité par des peuples si 
« barbares, qu’il n'était pas facile de les soumettre, ni même de les civiliser 
« par le commerce. Les Portugais ne trouvèrent depuis le cap de Ronne- 
« Espérance jusqu'à Soffala aucuns Maures établis, comme ils en trouvèrent 
« depuis dans toutes les villes maritimes jusqu’à la Chine. Cette ville était 
« la dernière que connaissaient les géographes; mais ils ne pouvaient dire 
« si la mer avait communication par l’extrémité de l’Afrique avec la mer de 
« Rarbarie, et ils se contentaient de la décrire jusqu’à la côte de Zinge, 
« qui est celle de la Cafrerie : c’est pourquoi nous ne pouvons douter que 
