170 HISTOIRE 1\ ATERELLE. 
« la première découverte du passage de eette mer par le cap de Ronne- 
« Espéi'ance n’ait été faite par les Européens, sous la conduite de Vasco de 
« Gama, ou au moins quel(|ues années avant qu’il doublât le Cap, s’il est 
« vrai qu’il se soit trouvé des caries marines plus anciennes que cette navi- 
« gation, où le Cap était marqué sous le nom de Fronteira da Afriqua. 
« Antoine Galvan témoigne, sur le rapport de Francisco de Sousa Tavares, 
« qu'en 1528 1 infant doiiFernatid lui fit voir une semblable carte qui se 
« trouvait dans le monastère d’Acoboca, et qui était faite, il y avait cent vingt 
« ans, peut-être sur celle qu’on dit être à V^enise dans le trésor de St-Marc, 
« et qu’on croit avoir été copiée sur cclbî de jMarc-Paolo, qui marque aussi 
« la pointe de l’Afrique, selon le témoignage de Ramusio, etc. » L’igno- 
rance de ces siècles, au sujet de la na\ igation autour de l’Afrique, paraîtra 
peut-être moins singulière que le silence de l’éditeur de cette ancienne rela- 
tion au sujet des passages d’Hérodote, de Pline, etc., que nous avons cités, 
et qui prouvent que les anciens avaient fait le tour de l’Afrique. 
Quoi qu’il en soit, les côtes de l’Afrique nous sont actuellement bien eon- 
nuesj mais, quelques tentatives qu’on aitfaites pour pénétrer dans l’intérieur 
du j)ays, on n’a pu parvenir à le coiinaitrc assez pour en donner des rela- 
tions exactes. Il serait cependant fort à sovibailer que, par le Sénégal ou par 
quelque autre fleuve, on pût remonter bien avant dans les terres et s’y éta- 
blir : on y trouverait, selon toutes les apparences, un pays aussi riche eu 
mines précieuses que l’est le Pérou ou le Rrésil ; car on sait que les lleuves 
de l’Afrique charrient beaucoup d’or; et, comme ce continent est un pays 
de montagnes très-élevées, et (|ue d’ailleurs il est situé sous l’équateur, il 
n'est pas douteux qu’il ne contienne, aussi bien (pie l’Amérique, les mines des 
métaux les |)lus pesants, et les pierres les plus compactes et les plus dures. 
La vaste étendue de la Tartarie septentrionale et orientale n’a été re- 
connue que dans ces derniers temps. Si les cartes des Moscovites sont justes, 
on connaît à présent les côtes do toute cette partie de l’Asie, et il parait que, 
depuis la pointe de la Tai-tarie orientale jusqu’à rAmerique septentrionale, 
il n’y a guère qu’un espace de quatre ou cinq cents lieues : on a même jiré- 
tendu tout nouvellement que ce trajet était bien plus court : car dans la 
Gazette d’Amsterdam, du 2A janvier 1747, il est dit, à l’article de Péters- 
bourg, que M. Sloller avait découvert, au delà de bamtscliatka, une des des 
de l’Amérique septentrionale, et qu’il avait démontré ipi’on pouvait y aller ik's 
terres de l'empire de Russie par un petit trajet. Des jésuites et d'autres mis- 
sionnaires ont aussi prétendu avoir reconnu en Tartarie des sauvages (pi'ils 
avaient catéchisés en Amérique, ce qui supposerait on ell’et que le trajet se- 
rait encore bien {iliis court. Voijez Vllisloire de la NuuccUe-Francc par le P. 
Charlevoix, tonie ô, payes 30 et 31. Cet auteur prétend môme que les deux 
continents de l’ancien et du nouveau monde se joignent par le nord, et il dit 
que les dernières navigations des .Japonais donnent lieu déjuger que le trajet 
dont nous avons parlé n’est qu'une baie, au-dessus de laquelle on peut passer 
par terre d’Asie en Amérique : mais cela demande conlirmation ; car, jusqu'à 
