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dans In pnrtie qui est àgauclif! (le la ligne de partage, il y a 2,471,092 3/4 
lieues carrées, et 2,469,687 licu((s carrées dans la partie qui est à droite de 
la meme ligne, cl que, par conséquent, l’ancien continent contient en tout 
environ 4,940,780 lieues carrées, ce qui ne fait pas une cinquième partie 
de la surface du globe. 
Et de même, la partie à gauche de la ligne de partage dans le nouveau 
continent contient 1,069,286 6^6 lieues carrées; et celle qui est à droite de 
la même ligne, en contient 1,070,926 i;/i3,en tout 2, 140,21 5 lieues environ : 
ce qui ne fait pas la moitié de la surface de l’ancien continent. El les deux 
continents ensemble ne contenant que 7,080,995 lieues carrées, leur su- 
perficie ne fait pas, à beaucoup près, le tiers de la surface totale du globe, 
qui est environ de 26 millions de lieues carrées. 
D“ J’aurais dû donner la petite différence d’inclinaison qui se trouve entre 
les deux lignes qui partagent les deux continents; je me suis contenté de 
dire qu’elles étaient l’une et l’autre inclinées h r(*quatcur d’environ 50 de- 
grés en sens opposés. Ceci n’est en effet qu’un environ , celle de l'ancien 
continent l’étant d’un peu plus de 50 degrés, et celle du nouveau l’étant un 
peu moins. Si je me fusse expliqué comme je viens de le faire , j’aurais 
évité l’imputation qu’on m’a faite d’avoir tiré deux lignes d’inégale longueur 
sous le même angle entre deux parallèles : ce qui prouverait , comme l’a 
dit un critique anonyme t, que je ne sais pas les éléments de la géométrie. 
4“ J'ai négligé de distinguer la haute et la basse Egypte : en sorte que, 
dans les pages 161 et 162, il y a une apparence de contradiction; il semble 
que, dans le premier de ces endroits, l’Egypte soit mise au rang des terres 
les plus anciennes; tandis que, dans le second , je la mets au rang des plus 
nouvelles. J’ai eu tort de n’avoir pas , dans ce passage, distingué, comme je 
l'ai fait ailleurs , la Haute-Égypte, qui est en effet une terre très-ancienne, 
de la Basse-Égypte, qui est, au contraire, une terre très-nouvelle. 
sua LA FORME DES CONTINENTS. 
Voici ce que dit sur la figure des continents l’ingénieux auteur de VHù- 
toire philosophique et politique des deux Indes ; 
« On croit être sûr aujourd'hui que le nouveau continent n’a pas la 
» moitié de la surface du nôtre; leur figure d’ailleurs offre des ressem- 
» blances singulières Ils paraissent former comme deux bandes de terre 
« qui partent du pôle arctique, et vont se terminer au midi, séparées à l’est 
« et à l’ouest par l’océan qui les environne. Quels que soient et la slruc- 
« turc de ces deux bandes, et le balancement ou la symétrie qui règne dans 
« leur figure, on voit bien que leur équilibre ne dépend pas de leur posi- 
« lion : c’est l’inconstance de la mer qui fait la solidité de la terre. Pour 
« fixer le globe sur sa base, il fallait, ce me semble, un élément qui, flot- 
Lettres à un Américain. 
