176 HISTOIRE NATERELLE. 
« tant sans cesse autour de notre planète, pût coatrc-balancer par sa pesan- 
« leur toutes les autres substances, et par sa fluidité ramener cet équilibre 
« que le combat et le choc des autres éléments auraient pu renverser. 
« L’eau, par la mobilité de sa nature et par sa gravité tout ensemble, est 
« infiniment propre à entretenir cette harmonie et ce balancement des par- 
oi ties du globe autour de son centre... 
« Si les eaux qui baignent encore les entrailles du nouvel hémisphère 
« n’en avaient pas inondé la surface, l’homme y aurait de bonne heure coupé 
« les bois, desséché les marais, consolidé un sol pâteux,.... ouvert une 
« issue aux vents, et donné des digues aux fleuves ; le climat y eût déjà 
« changé. Mais un hémisphère en friche et dépeuplé ne peut annoncer 
« qu’un monde récent, lorsque la mer voisine de ces côtes serpente encore 
« sourdement dans ses veines. » 
JNous observerons, à ce sujet, que, quoiqu’il y ait plus d’eau sur la sur- 
face de l’Amérique que sur celle des autres parties du monde, on ne doit 
pas en conclure qu’une mer intérieure soit contenue dans les entrailles de 
cette nouvelle terre. On doit se borner à inférer de cette grande quantité de 
lacs, de marais, de larges fleuves, que l’Amérique n’a été peuplée qu’aprés 
l’Asie, l’Afrique et l’Europe, où les eaux stagnantes sont en bien moindre 
quantité; d’ailleurs, il y a mille autres indices qui démontrent qu’en géné- 
ral on doit regarder le continent de l’Amérique comme une terre nouvelle, 
dans laquelle la nature n’a pas eu le temps d’acquérir toutes ses forces, ni 
celui de les manifester par une très-nombreuse population. 
Sl'R LES TERRES AUSTRALES. 
.l’ajouterai à ce que j’ai dit des terres australes, que depuis quelques an- 
nées on a fait de nouvelles tentatives pour y aborder, et qu’on en a même 
découvert quelques points après être parti, soit du cap de Bonne-Espérance, 
soit de l'Ile-de-France, mais que ces nouveaux voyageurs ont également 
trouvé des brumes, de la neige et des glaces, dès le quarante-sixième ou le 
quarante-septième degré. Après avoir conféré avec quelques-uns d’entre 
eux, et ayant pris d’ailleurs toutes les informations que j’ai pu recueillir, j’ai 
vu qu’ils s’accordent sur ce fait, et que tous ont également trouvé des glaces 
en des latitudes beaucoup moins élevées qu'on n en trouve dans l’hémi- 
sphère boréal; ils ont aussi tous également trouvé des brumes a ces mêmes 
latitudes, où ils ont rencontré des glaces, et cela dans la saison même de 
l’été de ces climats : il est donc très-probable qu’au delà du 60° degré on 
chercherait en vain des terres tempérées dans cet hémisphère austral, où le 
refroidissement glacial s’est étendu beaucoup plus loin que dans l’hémi- 
sphère boréal. La brume est un effet produit par la présence ou par le voi- 
sinage des glaces; c’est un brouillard épais, une espèce de neige très-fine, 
suspendue dans l'air et qui le rend obscur : elle accompagne souvent les 
grandes glaces flottantes, et elle est perpétuelle sur les plages glacées. 
