THÉORIE DE LÀ TERRE. 177 
Au reste, les Anglais ont fait tout nouvellement le tour de la Nouvelle- 
HoHande et de la Nouvelle-Zélande. Ces terres australes sont d’une étendue 
plus grande que rEurojie entière. Celles de la Zélande sont divisées en 
plusieurs lies ; mais celles de la Nouvelle-Hollande doivent plutôt être re- 
gardées comme une partie du continent de l’Asie, que comme une île du 
continent austral ; far la Nouvelle-Hollande n’est séparée que par un petit 
détroit de la terre des Papous ou Nouvelle-Guinée, et tout l’Arcliipel, qui 
s’étend depuis les Philippines vers le sud, jusqu’à la terre d’ArnIiciin dans 
la Nouvelle-Hollande et jusqu’à Sumatra et -lava, vers l’occident et le midi, 
paraît autant appartenir à ce continent de la Nouvelle- Hollande, qu’au con- 
nent de l’Asie méridionale. 
M. le capitaine Cook, qu’on doit regarder comme le plus grand naviga- 
teur de ce siècle, et auquel l’on est redevable d’un nombre inlini de nou- 
velles découvertes, a non-seulement donné la carte des côtes de la Zélande 
et de la Nouvelle-Hollande, mais il a encore reconnu une grande étendue 
de mer dans la partie australe voisine de l’Amérique; il est parti de la pointe 
même de l’Amérique le 30 janvier 1769, et il a parcouru un grand espace 
sous le soixantième <legré sans avoir trouvé des terres. On peut voir, dans 
la carte, qu’il en a donnée, rélendue de mer qu'il a reconnue; et sa route 
démontre que s’il existe des terres dans cette partie du globe, clics sont fort 
éloignées du continent de l’Amérique, puisque la Nouvelle-Zélande, située 
entre le trente-cinquième et le quarante-cimpiième degré de latitude, en est 
elle-même très-éloignée ; mais il faut espérer que quelques autres uaviga- 
tcurs, marchant sur les traces du capitaine Cook, chercheront à parcourir 
CCS mers australes sous le cinquantième degré, et qu’on ne tardera pas à sa- 
voir si ces parages immenses, (]ui ont plus de deux mille lieues d étendue, 
sont des tei res ou des mers; néanmoins je ne présume pas qu’au delà du 
cinquantième «legré les régions australes soient assez tempérées pour que 
leur découverte pût nous être utile. 
sen l’invention de la noessoi.E. 
Au sujet de l’invention de la boussole, je dois ajouter que, par le témoi- 
gnage des auteurs chinois, dont MM. Le Roux et de Guignes ont fait l'extrait, 
il paraît certain que la propriété qu’a le fer aimanté de se dii iger vers les 
pôles, a été très-anciennement connue des Chinois. La forme de ces pre- 
mières boussoles était une figure d homme qui tournait sur un pivot, et 
dont le bras droit montrait toujours le midi. Le temps de celte invention, 
suivant certaines ebroniques de la Chine, est 1115 ans avant l’ère chré- 
tienne, et 2700 ans selon d’autres. {Voyez V extrait des Annales de la Chine, 
par MM. Le Roux et de Guignes.) Mais, malgré l’ancienneté de cette décou- 
verte, il ne paraît pas que les Chinois en aient jamais tiré l’avantage de faire 
de longs voyages. 
Homère, dans YOdyssée, dit que les Grecs se servirent de l’aimant pour 
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