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IIISTOlUi: NATLIUIÎLLE. 
PREUVES 
UK LA 
THEORIE DE LA TERRE, 
ARTICLE VII. 
SUR LA PRODUCTION DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 
Nous avons fait voir, dans l’article premier, qu’en vertu de l’attraction dé- 
montrée mutuelle entre les parties de la matière, et en vertu de la force 
centrifuge qui résulte du mouvement de rotation sur son axe, la terre a né- 
cessairement pris la forme d’un sphéroïde dont les diamètres diffèrent d’une 
deux ccnt trentième partie, et que ce ne peut être que par les changements 
arrivés à la surface et causés par les mouvements de l’air et des eaux, que 
cette différence a pu devenir plus grande, comme on prétend le conclure 
par les mesures prises à l’équateur et au cercle polaire. Cette figure de la 
terre, qui s’accorde si bien avec les lois de l’hydrostatique et avec notre 
théorie, suppose que le glohe a été dans un état de liquéfaction dans le 
temps qu’il a pris sa forme ; et nous avons prouvé que le mouvement de 
projection et celui de rotation ont été imprimés en même temps par une 
même impulsion. On se persuadera facilement que la terre a été dans un 
état de liquéfaction produite par le feu, lorsqu’on fera attention à la nature 
des matières que renferme le globe, dont la plus grande partie, comme les 
sables et les glaises, sont des matières vitrifiées ou vitrifiables, et lorsque, 
d’un autre côté, on réfléchira sur l’impossibilité qu’il y a que la terre ait ja- 
mais pu se trouver dans un état de fluidité produite par les eaux, puisqu’il 
y a infiniment plus de terre que d’eau, et que d’ailleurs l’eau n’a pas la puis- 
sance de dissoudre les sables, les pierres et les autres matières dont la terre 
est composée. 
Je vois donc que la terre n’a pu prendre sa figure que dans le temps où 
elle a été liquéfiée par le feu; et, en suivant notre hypothèse, je conçois 
qu’au sortir du soleil, la terre n’avait d'autre forme que celle dun torrent 
de matières fondues et de vapeurs enflammées ; que ce torrent se rassembla 
par l’attraction mutuelle des parties et devint un glohe auquel le mouvement 
de rotation donna la figure d’un sphéroïde; et lorsque la terre fut refroidie, 
les vapeurs qui s’étaient d’abord étendues, comme nous voyons s’étendre les 
queues des comètes, se condensèrent peu à peu, tombèrent en eau sur la 
surface du globe, et déposèrent en même temps un limon mêlé de matières 
sulfureuses et salines, dont une partie s’est glissée par le mouvement des 
eaux dans les fentes perpendiculaires où elle a produit les métaux et les mi- 
