Î82 HISTOIRE NATURELLE. 
Quelque indépendante (jue soit ma théorie de celte hypothèse sur ce qui 
s’est passé dans le temps de ce premier état du globe, j’ai été bien aise d’y 
remonter dans cet article, aün de faire voir la liaison et la possibilité du sys- 
tème que j’ai proposé, et dont j’ai donné le précis dans l’article premier : 
on doit seulement remarquer que ma théorie, qui fait le texte de eetouvrage, 
ne part pas de si loin; que je prends la terre dans un état à peu près sem- 
blable à celui où nous la voyons, et que je ne me sers d’aucune des suppo- 
sitions qu’on est obligé d'employer, lorsqu’on veut raisonner sur l'étal passé 
du globe terrestre ; mais, comme je donne ici une nouvelle idée au sujet du 
limon des eaux, qui, selon moi, a formé la première couche de terre qui 
envelopjte le globe, il me paraît nécessaire de donner aussi les raisons sur 
lesquelles je fonde celte o{)inion. 
Les vapeurs qui s’élèvent dans l’air produisent les (duies, les rosées, les 
feux aérietis, les tonnerres elles autres météores; ces vapeurs sont donc 
mêlées de particules aejueuses, aériennes, sulfureuses, terrestres, etc., et ce 
sont ces particules solides et terrestres qui forment le limon dont nous vou- 
lons parler. Lorsqu’on laisse déposer de l’eau de pluie, il se forme un sédi- 
ment au fond; lorsqii’après avoir ramassé une assez grande quantité de 
rosée, on la laisse déposer et se corrompre, elle produit une espèce de limon 
qui tombe au fond du vase ; ce limon est même fort abondant, et la rosée en 
produit beaucoup plus que l’eau de pluie; il est gras, onctueux et rougeâtre. 
La première couche (|ui enveloppe le globe de la terre est composée de ce 
limon mêlé avec des parties de végétaux ou d’animaux détruits, ou bien avec 
dos particules pierreuses ou sablonneuses. On peut remarquer presquepartout 
que la terre labourablcest rougeâtre et mêlée plus ou moinsdecesdifférentes 
matières. Les particules de sable ou de pierre qu’on y trouve sont de deux 
espèces, les unes grossières et massives, les autres plus lines et quelquefois 
impalpables : les jdus grosses viennent de la couche inférieure, dont on les 
détache en labourant cl en travaillant la terre; ou bien le limon supérieur, 
en se glissant et en pénétrant dans la couche inferieure qui est de sable ou 
d'autres matières divisées, forme ces terres qu'on appelle des sables gras ; 
les autres parties pierreuses qui sont plus lines viennent de l'air, tombent 
comme les rosées cl les pluies, et se mêlent intimement au limon; c'est pro- 
prement le résidu do la |ioussièrc que l’air transporte , que les vents enlè- 
vent continuellement de la surface de la terre, et qui retombe ensuite après 
s'ètre imbibé de 1 humidité de l'air. Lorsque le limon domine, qu'il se trouve 
en grande quantité, et qu'au contraire les parties pierreuses et sablonneuses 
sont en petit nombre, la terre est rougeâtre, pélrissable et très-fertile; si 
elle est en môme temps mêlée d'une quantité considérable de végétaux ou 
d’animaux détruits, la terre est noirâtre, et souvent elle est encore plus fertile 
que la première : mais si le limon n’est qu’en petite quantité, aussi bien que 
les parties végétales ou animales, alors la terre est blanche et stérile; et lors- 
que les parties sablonneuses, pierreuses ou crétacées, qui composent ces 
terres stériles et dénuées de limon, sont mêlées d'une assez grande quantité 
